全球暖化，冰山快速融化，讓很多人擔心，人類是不是馬上就要大難臨頭？不過「地球有難」系列報導，今天我們要告訴您，或許您可不用太過緊張，因為有專家說，其實地球在2萬年前，也經歷過一次全球暖化，當時造成地貌劇烈變化，許多物種消失，不過人類還是生存下來了。來看看2萬年前的暖化經歷，帶給我們什麼啟發。

2萬年前，地球北半球一大半，都被冰層覆蓋，這是冰期的高峰，突然間，全球暖化籠罩地球，造成驚人和災難性的後果。地質學家：「山谷會傳來巨響，事實上，你可能在數十哩外就聽得見。」
當時，我們的祖先面臨生存威脅，現在全球暖化又來了，我們將會面對怎麼樣的災難？分別說來，傾斜度、偏心率以及進動的軌道變化，對地球氣候的衝擊有限，但是經過10萬年的循環，這3個震盪結合後，會引起重大的溫度改變，這會導致全球冰量的劇烈變化。
冰期由地球軌道的變化引起，幾十億年來，一直是地球規律的氣候模式，最近一次冰期在2萬年前結束，並且啟動了1萬年的地球暖化，在這1萬年全球暖化期間，地球氣候有時候變得非常不穩定，溫度整體升高攝氏6度。
但是溫度並非平穩漸進地升高，氣候有一連串突然的短期震盪，從暖化戲劇性地轉冷，然後再度循環，這是因為冰冠融化，擾亂自然的氣候調節裝置，也就是洋流。
地球多數的水，在3公里厚的巨大冰層凍結，這些冰冠覆蓋了地球1/4的面積，包括加拿大多數地區，和阿拉斯加。冰冠向南延伸遠到紐約，2成的冰冠在海上漂浮。
全球暖化開始後，海冰開始融化，但是海平面大半不受影響，水結冰形成冰山時，體積會擴大，但是質量維持不變，所以當冰山融化，海平面並不會改變。
至於陸地上剩下的8成冰冠，情況就完全不同了，全球暖化開始融化這片冰時，6千萬立方公里的水流入海洋，情況改變了，海平面上升130公尺。
波尼維湖當時是北美的大湖，覆蓋今日猶他州的1/3，面積超過5萬平方公里。地質學家：「目前我們在波尼維湖的湖床上，在我們上方的山腰那裡，是湖水的最高處。」
這座史前湖泊的深度，接近4百公尺，這些沉積層記錄了這個地點，回溯到冰期的氣候變遷，史前植物也被保存在古岩層裡。
大氣層就像一個活門，控制著地球從太陽接收的熱量，太陽能輕易地通過環繞地球的氣體，但是反射光因為二氧化碳和其他溫氣體，被困在地球的大氣層裡面，大氣層的二氧化碳越多，被滯留在地球上的熱就越多。
現在，我們正經歷冰期結束後，全球最大的溫度上升。2萬年前，大型生物如長毛象等，在北美的冰封平原上活動，經過1萬年的氣候變化，在所有絕種的動物當中，有3/4屬於大型哺乳動物。
現在專家預測，世界再度變暖，有上百萬種現代生物面臨絕種，北極最快在2030年，就會出現無冰夏季。從過去的經驗知道，人類有能力面對這樣的極端氣候變化，現在科技更進步，我們應該要做得更好。