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歐洲科學家證實，一九三八年遭到納粹黨衛軍掠奪的西藏千年佛像「鋼鐵人」是由隕石雕刻而成。

 這尊佛像約二十四公分高，重達十．六公斤，是佛教的北方守護神「多聞天王（Vaisravana）」，一九三八年在西藏被納粹遠征隊發現後帶回德國，情節宛如印第安納瓊斯電影。由於佛像的鐵含量高，所以被稱為「鋼鐵人」。納粹當時為了尋找亞利安人的起源踏遍西藏，目的是要證實亞利安人優於其他人種。

德國與奧地利的科學家以化學分析發現佛像是由隕石雕刻而成，屬於罕見的鎳鐵隕石（ataxite），含有大量鐵鎳合金。德國斯圖加特大學的研究學者畢希納表示，佛像是由鐵隕石的一部分刻成，這顆隕石在一萬五千年前墜落蒙古與西伯利亞邊境。雖然該隕石第一片碎片是在一九一三年被淘金人發現，但是學者認為，該隕石應是數個世紀前就被發現。該研究發表於期刊「隕星學與行星科學（Meteoritics
and Planetary Science）」。

佛像雕刻的時間無法確定，可能是因為佛像胸前有個類似納粹十字的佛像標誌卍，引起納粹遠征隊（希特勒黨衛軍）的興趣，所以才被帶走。佛像送到慕尼黑後，就成為私人收藏，一直到二○○九年拍賣售出後才開放研究。畢希納表示：「鋼鐵人佛像是目前唯一由隕石（西藏密宗稱之為天鐵）雕刻出的人像，因此價值難以估算。以來源來看價值可能達到兩萬美元。不過，如果雕像真如我們估算有千年歷史，就是個無價之寶了。」

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