【2月4日本報訊】地球日趨炎熱，有地球科學家企圖用人為方法來冷卻地球。近日英國地球系統科學家對以人為方式冷卻地球的17種方案進行評估之後，認為其中以對上層大氣層噴入數十億噸的硫氣懸微粒，用以遮蔽陽光的構想最為有效。 但有科學家仍然質疑，認為人類尚未完全完全認識地球氣候系統，貿然採取行動去影響地球環境，可能導致不可預想的嚴重結果？

此次進行評估的17種人為方式冷卻地球方案，大約一半方法涉及改變大氣層與地表面的反射率，例如嘗試以人為污染或機械方式改變雲層，或在沙漠、城市屋頂上鋪上塑膠片或油上白漆；另外一半方法企圖改變地球的碳循環，例如於地面栽植樹林、於海中增加吸收二氧化碳的藻類、或建造從大氣吸收二氧化碳並儲存於地下的機器。

被認為最有效的構想是以硫氣懸微粒(sulfur aerosols)遮蔽陽光。該方案由諾貝爾化學獎得主Crutzen在2006年發表文章提出。Crutzen認為既然減少全球二氧化碳排放不容易，不如直接採取行動，將硫酸鹽粒子送入平流層，阻擋太陽輻射。因此他建議每年對大氣層上層噴入數十億噸的硫氣懸微粒或其他微粒，藉由此種方法到2050年前，可能將氣候冷卻回工業革命前溫度。不過此方法風險也最大，因為需要不斷的補充氣懸微粒，如果作業突然停頓，會導致急速的暖化。

「地球工程」，即人類有意地、大規模地影響地球環境的活動，至今仍然是極具爭議的課題。反對的學者提出：人類對於氣候系統的瞭解到底有多少？是否已經有足夠的能力去執行地球工程？但是面對日益暖化的地球，越來越多的科學家和官員開始讚同進行地球工程研究。

聖經中有描述末世景象的語句說：「日頭變黑像毛布，滿月變紅像血。」這種情景千百年來讓人無法想像，但如果有一天人類開始向天空大量噴灑原本不屬於該處的物質，這一景象的出現，似乎就變得不是那麼遙不可及了。