明朝孝宗弘治初年，一個名叫顧芳的人在今江蘇太倉縣做吏員。他負責迎送其他官員，官員的船舶經常停靠在城外賣燒餅的江溶家旁的水域，因此顧芳與江溶混了個臉熟。
一天，江溶被盜賊誣陷而被關到大牢中，顧芳在盤問盜賊的過程中，洗清了江溶的冤屈，江溶得以被釋放。被釋放後，江溶因為家貧，深感無以為報，就表示願意將十七歲的女兒送給顧芳為妾。顧芳堅決推辭，但江溶仍將女兒送到他的家中。沒辦法，顧芳只好將其暫時留下，然後讓妻子為女子準備下陪嫁，送還江家。後來江溶生活日益窘迫，就將女兒賣給了一個商人。
又過了數年，顧芳赴京任職，在韓侍郎門下辦事。一天，韓侍郎去往他處，顧芳無事就坐在堂前的門檻下。忽然聽到有人說夫人要出來，趕忙躲避。不料夫人卻派婢女問他「是不是太倉顧提控」？明朝一品衙門書吏被稱為「提控」。
顧芳低頭說「是」。夫人趨步上前跪拜道：「先生是我的恩人啊。先生曾經賜給我陪嫁，後來父親將我賣給某商人，商人將我養作女兒，並嫁給相公為側室。之後又繼而為正室。今日有幸相逢，當向相公稟明先生的高義。」
韓侍郎回來後，夫人將前因後果詳細告之，侍郎說：「這真是仁義之人啊。」次日上朝稟告孝宗，孝宗亦讚嘆，隨即命人查看哪個部門有空缺。隨後，顧芳被授予禮部主事。顧芳不僅享壽百歲，他的三個兒子皆科舉及第。
與顧芳同樣拒色的還有明朝萬曆年間的戊戌狀元趙秉忠的父親。趙父在縣衙做小吏。當時有個應襲指揮（官職）蒙冤下獄，趙父知曉他是冤枉的，就竭盡所能幫助他洗清冤屈，最終無罪被釋放。應襲指揮無以為報，就說將自己的女兒送給趙父做小妾。
趙父連忙擺手拒絕：「這是名家之女，使不得的。」應襲指揮堅持，趙父還是不停地說：「使不得，使不得。」最終得以拒絕。
二十年後，他的兒子趙秉忠赴京參加會試，途中有人摸著他乘坐的車道：「使不得的中狀元。」其後，果然中了狀元。如果不是神明知曉，如何會有這樣的福報？
古人云：「有德者得之，無德者失之。」做了好事不圖回報，更不趁人之危，貪戀女色，必定積累大福報，厄運也轉成好運。反之，若是沒有德行，用各種手段強取豪奪來本不屬於自己的東西，即使獲得了也會很快失去。
因此，欲得上天之福，首先自己要種福、積德啊。
