格里芬在2001年選秀大會上於首輪第七順位被新澤西蘭網選中，當時休斯敦火箭以三換一，用理查德-杰弗森、杰森-科林斯和布蘭登-阿姆斯特朗交換得到了格里芬。格里芬在火箭效力了兩個赛季，姚明在2002年以狀元秀身份加盟火箭後，格里芬曾與姚明做了一年的隊友。
僅管從年齡上來看，1982年出生的格里芬要比1980年出生的姚明小兩歲，但格里芬比姚明早一年進入NBA，又是美國本土球員，因此在當時的火箭隊中，格里芬還是姚明的“前輩”。格里芬盡管在賽場外是非不斷，儼然一個問題青年，但在球隊中格里芬卻是一個受隊友歡迎的人，對待隊友慷慨熱情，又很有幽默感。在和姚明合作的一年中，格里芬對於還是菜鳥的姚明十分照顧，這令姚明在得知格里芬罹難後感到十分悲痛。不過，格里芬“照顧”新秀的方式有時欠妥當，甚至有一次險些讓姚明陷入色情危機。
在2002-03赛季的一場客場比賽之後，一向夜生活豐富的格里芬按照他自己的習慣，安排了一位美麗的姑娘去敲打姚明的房門，目的不言而喻。對於格里芬的“好意”，姚明没有笑納，而是將那位小姐拒之門外，有效的避免了一樁桃色新聞的發生。
格里芬的這個舉動並非出自惡意，這是他個人賽場外的消遣方式，只不過不適合姚明。可以說，格里芬的這次安排讓姚明更清楚的認識到了NBA球員所面臨的誘惑，姚明經受住了考驗，在美國這個桃色新聞滿天飛的國家裡，姚明的私生活難得的簡單純淨，這也是他能夠樹立良好社會形象的基礎。而格里芬過於放縱自己的場外生活，為他日後的悲劇埋下了伏筆。
美國當地時間上周五，格里芬遭遇車禍不幸喪生，年僅25歲。據警方透露，上周五凌晨1點30分左右，格里芬駕駛一輛SUV無視鐵路警告標誌，强行穿越護欄，結果與一輛貨運列車迎頭相撞。車禍現場慘不忍睹，司機屍體被嚴重燒傷，無法辨識，警方最後是通過牙齒鑒定才確認死者是格里芬。格里芬的命運不順和姚明的一帆風順形成了鲜明的對比，從天賦上來講，格里芬不遑多讓，甚至要勝過姚明一籌，但姚明嚴以律己，而格里芬縱情於色情與酒精，兩人的命運也因此天差地别。
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