水牛墳，顧名思義，就是埋葬一頭水牛的墳墓，這座百年古墓中就埋葬著一頭水牛。水牛，本不是水牛，但它確確實實就是一頭水牛，一頭有故事的水牛，一頭值得立碑作傳的水牛！」
故事追溯到清朝末年，在墨溪河南岸（即現奉節縣五馬鎮安靜村）的一片山坳里，居住著陳員外和翁員外兩家大鄉紳，各自坐擁良田千畝。陳府住址小地名為下莊坪，翁府住址小地名為馬刺嶺，兩家府邸相距不遠，並結為姻親，翁府當家人翁光國之妹嫁與陳府當家人陳文俊為妻。
同為員外府，陳府當家人陳文俊待人熱忱，善待下人，愛戴鄉親，廣徵佃戶，少收苛稅。每當逢年過節時期，陳員外總會拿出些錢財穀米接濟一些窮苦百姓，贏得了良好的口碑。久而久之，當地佃戶都以租種陳府的土地為榮，陳府家業也日趨龐大，家丁日益充實起來，漸漸發展成為豪門大家族。
與之相反，翁府當家人翁光國卻屬心狠手辣之輩，依仗其二位兄弟在府衙謀職，欺男霸女，無惡不作，其屬地苛稅繁重，民不聊生。時過三秋五載，翁府家丁紛紛逃離，屬地佃戶也逐漸減少，鄉里沒人敢與翁府謀生。加之翁府在府衙謀職的二位兄弟因官司被人暗害，翁府日趨沒落，最終落得苦為生計的境地。翁夫人一直沒能為翁府生下一男半女，在那以繁衍家族香火為重的年代，翁光國夫婦四處求醫，幾乎耗盡了全部家產，卻無果而終。翁光國夫婦不得不過著日出而作、日落而息的辛勤耕耘生活。
恰逢翁母去世，為保顏面，翁光國無奈之下，唯有向姻親陳府求助，借來一大筆金銀糧米，安排後事，將母親風光大葬。其後十年，翁光國一邊贍養老父，一邊努力耕種，卻一直沒能還清債務。時至老父去世，翁光國再次向陳府借來一批糧米銀錢，將老父安葬入土。不知不覺中，連本帶利，翁府已欠下了陳府一筆很大的債務了。屋漏偏逢連夜雨，正當翁光國夫婦為巨債發愁之時，一場意外之火讓翁府老宅化為灰燼。許是勞累過度，許是愁苦交加，四十多歲的翁光國一病不起，眼看來日無多了。
這一日，臥床不起的翁光國白日一夢，夢見自己墮入陰間，跪於閻王殿下，閻王厲聲呵斥：「來者馬刺嶺翁光國，因你生前為惡，且負有巨債，現罰你來世投生為牛，償還債務。」隨即醒來，嚇得翁光國滿身冷汗，細思之下，急令其妻請妹夫前來商議。
得知郎舅臥病，陳府家主陳文俊立即攜子陳建坤前往榻前探望。見到妹夫和外甥，念及巨債難償，病床上的翁光國羞愧交加，一時間老淚縱橫：「兄弟呀，哥哥欠你的債務，此生無望，唯有來世再還你了，你放心，死後我會悉數還清的！」人之將死，其言也善。陳文俊感其生命垂危之際還念叨著債務，忙上前好言安慰。然而，正值束髮之齡的陳建坤年輕氣盛，再旁「噗呲」一笑，插話道：「舅舅此言好生可笑，你生前尚無谷銀，死後何來還我半毫分？」翁光國此時說話已經有氣無力了：「昨日夢中，閻王命我死後投生為牛，到為你家干一世苦活，抵還欠債。」陳建坤仍感疑惑：「舅舅可知我家有數十條耕牛，焉知哪一頭是舅舅呢？」翁光國氣息低沉，說話聲越來越小：「我會投生為一頭沒有鼻子的水牛，不需要栓繩索，不會害人莊稼，也不需要人看管，我會主動幹活抵債。」語畢，翁光國長吐一口粗氣，脖頸一歪，業已撒手歸西。陳文俊父子二人紛紛動容，雖並未將翁光國的遺言放在心上，但確實倍受感動，當即慷慨解囊，捐出銀錢，著人為其安排後事，終將翁光國遺體安葬入土。
將翁光國喪事安排完畢之後，陳文俊父子回到家中，剛一踏進家門，便聽放牛的小童來報，牛棚一老水牛產一牛兒，先天鼻翼殘缺，無法穿鼻環。父子倆大吃一驚，頓時憶及翁光國臨終前的話語，趕緊前往查看。來到牛棚，果然見一剛出生小牛嗷嗷待哺，天生沒有鼻翼，兩個鼻孔朝天，狀若大猩猩的朝天鼻一般。陳文俊長嘆一聲，當即安排陳建坤親自看管，並囑其好生照料。陳建坤滿眼含淚，將小牛兒抱在胸前，連呼「舅舅」。此時，他已深信此牛就是舅舅翁光國不疑了。從此，陳建坤便一直稱呼這頭小牛為「舅舅」，陳府眾人得知緣由後，也就見怪不怪了。
在陳建坤的精心餵養下，沒多久，小水牛逐漸長大些了。說來怪哉，在陳建坤一聲一聲「舅舅」的呼喚聲中，這頭小水牛似乎能聽懂人話一般。許是由於小牛兒先天鼻翼殘缺，許是應了翁光國臨終遺言，許是陳建坤稱呼「舅舅」的緣故，「舅舅」就成了陳府唯一一頭沒有穿鼻環、沒有拴繩索的自由放養的牛兒。陳建坤每天出門放牛，「舅舅」必定準時跟隨上山吃草，一人一牛常常在草地上、溝渠中快樂地嬉戲玩耍倒也成了一種常態。每當回家時候只要聽到陳建坤呼喚一聲，「舅舅」也必定跟隨回家，並主動回牛棚安歇，完全不需牽趕。無論走哪條路，這頭牛從不啃咬路邊農田的莊稼。一時間，陳府內外眾人無不稱奇！
一日午後，陳建坤帶著「舅舅」去山坡玩耍，路遇一賣陶罐的劉老頭挑著幾個陶罐在路邊歇息。殊不知，從不討厭的「舅舅」突然躥過去，抬起後腿，三兩下就把劉老頭擔子裡的陶罐給踢碎了，然後怡然自得地候在一旁，儼然一副若無其事的樣子。陳建坤驚呼：「舅舅呀，你咋突然這麼害人呢？我這是要賠錢的呀！」正準備找陳建坤索賠的劉老頭聽到陳建坤喊舅舅，頓感詫異，忙問到：「小伙子，你怎麼給一頭牛喊舅舅呢？」陳建坤答道：「它就是我舅舅翁光國呀！」於是，陳建坤就三言兩語將此事的來龍去脈向劉老頭講述清楚了。得知此牛即為翁光國所變，劉老頭忙說：「小伙子，既然如此，你不用賠我了，我本欠那翁光國5兩銀子，他這是在找我收帳呢！」清理完陶瓷碎片，被翁光國打碎的陶罐正好價值5兩銀子，分毫不差！
正如翁光國臨終所言，沒拴牽牛繩的水牛確實不曾做過害人的事，長大後憑藉一身牛力主動幹活，無需人工牽拉，也不需要人工看管，實實在在為陳府做了很多實事。春耕時節，「翁光國」就像知道每天要耕哪塊田一樣，每天早上總是早早的來到田裡候著，唯恐其他牛搶了他的工作，耕地比誰都耕得好，工人也省力不少。陳府修建樓院期間，地基、院壩、門框、門檻、台階、石像雕塑等，全是石料所鑄，所需大量石材，全是「翁光國」一牛一車拉回來的。「翁光國」拉牛車更有一特性，車上石料不裝滿他不走，凡是他拉的車，其他的牛都拉不動！好牛都有一副好胃口，思及翁光國生前好酒，陳建坤每天除了給他備有豐足的糧草外，還為他準備了一斤白酒，「翁光國」欣然享用。別說，看水牛喝酒還真別有一番滋味呢！
不得不說，「翁光國」是頭好牛！在那本就以牛為貴的年代，水牛「翁光國」更是美名遠播，陳府附近的村民奔走相告，一時間，下莊坪便以牛成名了。每當「翁光國」出入路過，人們紛紛逢牛相贊，捧來糧草蔬果慰勞，可是「翁光國」堅守本分，從不吃別人粒米片葉。更有甚者，前來陳府請「翁光國」幫忙耕地、拉車，且予以銀錢、糧米作為工資，「翁光國」倒也樂於打點零工掙錢還帳。每逢外出打零工的時候，只需陳建坤跟他說一聲要去哪家幹什麼，「翁光國」都會獨自出門，徑直走到目的地，去的時候不需要人接，回來的時候不需要人送，且從沒出過錯漏。雖然每次零工所掙報酬不多，但數年下來也累積不少，在牛類，可謂是一個傳奇了。
光陰荏苒，日月如梭。恍若彈指一揮間，「翁光國」就在陳府幹了十多年「牛活」。這一日夜間，適逢中秋佳節，陳府上下瀰漫著濃厚的節日氣氛，老家主陳文俊和少家主陳建坤率領全府上下眾人齊聚庭院，一起賞月、品嘗月餅。明月高懸，彩燈輝映，眾人齊歡，飲酒划拳，談笑風聲，其樂融融。不知不覺，夜已深了，待宴席消散之時，陳建坤不忘給牛棚的「舅舅」送點夜草和一壺酒，與「舅舅」分享中秋的盛宴。不料，來到牛棚，陳建坤才發現，「舅舅」已躺在牛棚安然逝去。不知是太過勞累，或是它已完成了它的使命，總之，這頭水牛的生命就此終結了。
一頭水牛死了，陳府父子卻沒有讓下人將其剝皮取肉。老家主陳文俊說：「翁光國變牛還債，現在他死了，我們還是要給他把帳算清，不能讓他糊裡糊塗地當了這麼多年牛！」是夜，父子二人翻開帳本，仔細核算，先算翁光國生前欠帳本金和利息，再算「翁光國」為牛期間幹活的工錢價值和幫他人幹活所得的酬勞。耕地拉車的工錢價值按照所做勞務成果對照人工成本，扣除餵養成本，所得即為「翁光國」的還債數量。這一番細算下來，所得結果令陳府父子二人大吃一驚！——這十餘年來，「翁光國」靠著辛勤的勞作，竟然為陳府省下了一大筆財產，抵還他生前所欠債務，還多出了很多。
「我們不能白拿他這麼多錢！那更不能吃他的肉了！」生性耿直的陳建坤當即表態。可是，翁光國死後，家產全無，他的妻子已改嫁他人，翁光國膝下又無子無女，這可如何是好？陳文俊和陳建坤父子二人商議良久，最終做出一個決定：就用多出來的這一筆錢，為水牛「翁光國」樹立一座墓碑，將其風光大葬！於是，按照當時當地的風俗習慣，一座前所未有的豪華的「水牛墳」就在陳府父子的安排下建設起來了。在下莊坪那片綠樹青山之中，一座敦厚雄壯的墳墓裡面就安葬著這頭努力還債的水牛，那座高大平整的墓碑上面也鐫刻著這頭水牛的傳奇故事。
一兩百年過去了，水牛墳被青草綠樹掩藏在如今的五馬鎮安靜村的大山里，墓碑上的字跡也被風吹日曬磨滅了痕跡，但水牛還債的故事卻在當地人的心中生根發芽並蓬勃生長著！走進如今的村子，依然能聽見村民在相互傳唱著一首歌謠：
「舅舅欠債沒還清，死後變成水牛身，不栓繩索不害人，十年還帳情誼真……」
