王麻子的二十六刀

清代安徽商人程伯麟，久居江蘇揚州，信奉觀音大士極虔誠。

乙酋年的夏天，亂兵經過揚州城，程君祈禱大士求救，夢見慈悲的觀音菩薩對他說：“你全家十七人，十六人都能免難，只有你一人，劫數難逃。”
程君一覺醒來，想起夢中觀音菩薩的話，深知難逃厄運，頗為惶恐，乃又誠誠懇懇的向菩薩祈禱。

第二天夜間，又夢見觀音菩薩對他說：“你前生殺了王麻子二十六刀，今生必須償還。你應該吩咐家中其他十六人都避居東廂，自己獨自一人在中堂等候，以免連累家人。”程君對於夢中觀音菩薩的話，深信不疑。

過了五天，果然有一亂兵到程家去。程君很客氣的迎接說：“你就是王麻子嗎？我前生欠你二十六刀，現須償還，請你把我殺了吧！”

那亂兵聽了很驚奇的說：“你怎麼知道我的姓名呢？”

程君把夢中的事一一詳告，亂兵聽了，嘆道：“你前世殺我二十六刀，以致我今世報你。如果我現在殺你，那麼來世你又要報我，這樣冤冤相報，何時可了？倒不如就此罷休。”說畢，就把刀背砍了程君二十六下，就寬恕了案。

以上一件事，是清代唐宜之居士，親見其人而記載的。並說明記載此事的意義有三點：

一、宿業成熟，不易逃脫。
二、菩薩大慈大悲，能挽回定業。
三、目前的遭遇，都是往因造成，應歡喜領受，不當怨尤。

（故事取材自觀音靈感錄）

湘清按：所謂在數難逃的“數”，在佛學上說，就是“定業”的意義。可是在數既難逃，而菩薩又能挽回定業，是否矛盾呢？

要說明此中並無矛盾之理，可從世法上的法律來譬喻，前世做了惡事而在數難逃，與世法上做惡難逃法律制裁的道理是一樣的。但一念向善而求佛懺悔，足以挽回定業，也與犯法者一念悔過自首，而獲“免刑”“減刑”的道理一樣。像本篇程君前生造了殺業，今生本難逃被殺的惡報，但因誠心悔過而皈敬觀音菩薩，因而僅被刀背砍了二十六下而輕輕了事，這不僅證明觀音菩薩的靈感，尤足以說明因果的昭彰。