「這是一篇非常詳細又專業之焚香介紹（轉貼）」
佛教徒、道教徒都能詳閱本文，則你也會成了焚香專家
作者：王麗心撰
佛寺在信徒、香客心中是頂禮膜拜的神聖場所，步入這個精神家園，怎樣才能表達自己的真誠呢？無疑，禮佛上香是最直接的方法。通過燒香、許願、叩頭、合十、問訊等動態行為，與佛、菩薩溝通，完成內心的希求祈願。
香、燒香，古今有多少善男信女向諸佛菩薩、神祗地靈、歷代祖先，表達心聲。求家庭平安，求事業有成，求消災免難……，縷縷清煙，承載了多少人的希望。
然而，希求祈願的執著有求，能否達到你的要求呢？經常在寺院中目睹的場面：一根根的香棒，一把把的香，點燃後如同火炬。燒香的人是三教九流，燒香的姿態是五花八門，無數人在重複，人們稱曰：“香火旺盛”。燒香叩頭是對佛禮敬的表現形式，通過它的外在形式，攝受其內在層面是它的真諦。不能通達內在的真質，“封建”、“迷信”這頂帽子，永遠不能抹去。“萬人皆為福，似此求神正多，都須照顧頗不易；佛心本是慈悲，倘若作惡太多，也要保護實在難為。”佛教是旨在心源，淨化人心的宗教，用佛陀的教導，修正自己，改變習氣，完善人格。聖開法師曾說：“香是表道德馨香。道德者，乃利己謂之道，利人謂之德，利己利人謂道德。”
因此，對香、燒香要有一個正確的認識，還原其真質，此為學佛的人所共參的。
一
從芳香植物或動物分泌物提取的天然香料，用於驅蟲、薰燒、敬神等諸般現象，是遠古先人在掌握火的使用後，燃燒柴木時，發現了香木、香脂有散香清神作用。從此人們有意識地將香木、香脂直接焚燒，昇煙祭天。具體的祭法為：將犧牲和玉帛置柴上，燃柴昇煙，表示告天。《周禮》：“以禋祀祀昊天上帝，以實柴祀日月星辰，以槱燎祀司中司命，風師雨師”。注：“禋之言煙，三祀皆積柴……燔燎昇煙，所以報陽也”。疏：“禋芬芳之祭”。(引《十三經注疏》)
據《禮記•郊特牲》：“周人尚嗅，灌用鬯嗅，郁合鬯嗅，陰達於淵泉，灌以圭璋，用玉氣，既灌，然後迎牲，致陰氣也”。注：“祭必先求諸陰，故牲之未殺，先酌鬯酒灌地以求神，以鬯之有芳氣也。又，搗郁金香草之汁，和合鬯酒，使香氣滋甚”。“灌地之後，蕭合黍稷，嗅陽達於墻屋。”注：“蕭，香蒿也”。
祖先對燒香有很明確的目的，有專門掌握燒香的人，這種現象在世界範圍內也十分廣泛，歷史悠久。
古埃及人從阿拉伯和索馬里沿海地區引進芳香類的樹木，把香當作宗教儀式中使用的重要用品；巴比倫人在祈禱和占卜時往往也焚香，預告“神明”，關注祈祀之事。
公元前8世紀希腊人也有燒木頭或樹脂的習俗，以供奉神明或袪除惡魔；羅馬人先是焚香木，後來引進了香，在公祭和私祭上使用；基督教會於公元4世紀開始在聖餐禮上焚香，希望教徒的信願上達於天，又表示聖徒的功業。(1)印度教、日本神道教、猶太古教也都有焚香致禮的習俗。
由此可知，燒香是古代一種十分普遍、廣泛的現象。
