齊桓公「身死不葬，蟲流出戶」
齊桓公是春秋五霸中的第一位霸主。他在管仲、鮑叔牙等人輔佐下，尊王攘夷，九合諸侯，首開春秋時代大國爭霸的局面。然而，他的死卻是一場悲劇，被餓死之後，整整七十一天還不得殯葬，以至屍體腐爛、臭氣熏天，蛆蟲亂爬，竟爬出宮門之外。偉大詩人屈原在其不朽詩篇《天問》中悲慟地問難：“齊桓九會，卒然身死？”意謂齊桓公以九會諸侯稱霸，為何突然慘死？說起來倒真讓人匪夷所思，毛骨悚然。
齊桓公一向有知人善任的美譽，但在他的周圍卻有易牙、豎刁、開方等一夥奸佞小人受到寵信，正是他們使用花招欺騙齊桓公，致使齊桓公慘死而不得安葬。
易牙原是主管齊王“割烹之事”的小官，不過相當於一個炊事班長。他為人諂媚取寵，做得一手好菜。有一天，齊桓公為了炫耀自己的口福之廣，便說自己“惟蒸嬰兒之未償”。這本來只是齊桓公隨口帶出的無意之語，但正急於出人頭地的易牙卻聽者有心，暗地打定了主意。回家之後，他就把自己三歲的兒子殺了，做成一盤精美的蒸肉，獻給了齊桓公。桓公覺得味道極美，贊不絕口。後來知道是人肉後，雖然感到噁心，但對易牙不惜烹子獻肉的忠心深為感動，從此便對他另眼看待，倍加寵信。豎刁、開方也是奸佞之徒。堅刁事事投齊桓公所好，乃至自己閹割來親近齊桓公；開方本是衛國公長子，作為人質到齊國求和，見齊國強盛，竟不思父母留在齊國服侍齊桓公。
公元645年，管仲臨終之際，曾向前來探望的齊桓公最後進諫說：“臣願君之遠易牙、豎刁、開方。”齊桓公不以為然，說，“易牙烹蒸他的兒子給我吃，讓我快活，還要懷疑嗎？”管仲回答說：“人的真情不是不愛惜他的兒子，對自己的兒子這樣殘忍，又怎麼會愛國君呢？”桓公說：“豎刁自施宮刑來親近我，還要懷疑嗎？”管仲回答：“人的真情不是不愛惜他的肢體，對自己的肢體這樣殘忍，又怎麼會忠於國君呢？”對連父母都不顧惜的衛國公子開方，管仲也認為他不合人情，不能親近。管仲的這些忠告，可說是對齊國和齊桓公的最大負責。
管仲死後，齊桓公按其囑咐，任命鮑叔牙為相，並將易牙、豎刁、開方三人逐出宮廷。可是，為時不久，齊桓公沒有了“三貴”像掉了魂兒似的吃不下飯，睡不著覺，鬼使神差又將“三貴”召回宮廷，寵信如故。鮑叔牙一氣之下，憤恨而死。於是，悲劇就這樣發生了。
易牙三人回宮以後，與長衛姬串通一氣，專權用事。他們花言巧語，蠱惑年邁的齊桓公要及時行樂，縱情聲色，又圖謀廢掉由管仲擁立的太子昭，另立長衛姬的兒子無詭為太子。由於易牙他們倒行逆施，排斥忠良，橫徵暴斂，使得舉朝上下人心惶惶，齊國在列國中的霸主地位也發生了動搖。
不久，齊桓公染上絕症臥床不起，召來名醫扁鵲診治。扁鵲診斷齊桓公已病入膏肓，藥石難治，不辭而別。於是，易牙他們以齊桓公要養病為名，派出親信把守宮門，禁止任何人出入宮廷，連齊桓公的嬪妃、兒子也不得省視。過了幾天，易牙他們為了餓死齊桓公，又在齊桓公臥室四周築起一道高牆，只留個小洞觀察桓公的動靜。可憐一代霸主，惟有躺在床上等死了。
齊桓公一人孤臥床榻，不見一個人來問候，連口水也喝不上，不久就死了。臨終之前，齊桓公又想起管仲的遺言，不由得悔恨萬分，他大聲痛呼：“嗟茲乎！吾何面目以見仲父於地下！”音落氣絕。易牙得知桓公的死訊，立刻與豎刁、開方等人擁兵入宮發動政變，“因內寵以殺群臣”，強行擁立公子薑無詭為國君。齊桓公的五個兒子忙著爭奪君位，大動干戈，竟無人過問桓公的喪事。最後還是在上卿高虎、國懿仲兩位老臣的出面安排下，桓公的遺體才得以殯殮。這時，桓公已死去七十一天，屍體腐爛，屍蟲亂爬，臭氣熏天。百官見此慘景，無不悲傷痛哭。
歷史是無情的。春秋首霸，一代英主齊桓公不聽勸諫，竟落得人亡敗國，蛆蟲滿屍的悲慘下場，後世遂有「齊桓公得管仲而霸，用豎刁而蟲流」一語。
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