無智慧，何能見苦、知苦、離苦進而滅苦呢？

    般若波羅蜜多，也稱為智慧度，梵語般若，藏語希熱，漢譯智慧。此智慧非世俗之所謂聰明也，乃從實相理體所生起之淨智妙慧。《大乘理趣六波羅蜜經》云：「若諸菩薩行佈施乃至靜慮波羅蜜多，皆從般若波羅蜜多本母所生而為根本。」又云：「菩薩於生死海，以五波羅蜜多而為舟船，載功德寶，要因般若波羅蜜多為舟師，至於彼岸。」《佛遺教經》云：「實智慧者，則是度老病死海堅牢船也；亦是無明黑暗大明燈也；一切病者之良藥也；伐煩惱樹之利斧也」。

    般若波羅蜜多為六度之要，真正的六度，是要証悟空性智慧。六度中，從佈施、持戒、安忍、精進到禪定，屬於慈悲部分，是方便善巧法門。行持前五度時，必須以般若空性攝持，才稱為「度」。因為沒有般若，一切作為都有執著分別，就無法到達彼岸，獲得解脫，所以不能稱為「度」。

    寂天大師在《入菩薩行論》說：「此勝諸支分，佛為般若說。」意思是修習前五度，是為了証悟般若空性，或是說，前五度和般若度相輔相成，缺一不可。就像沙漠中有六個人，其中五人是雙腳健全的眼盲者，另一人是沒有雙腳的明眼人。想離開無邊無際的大沙漠，必須依靠眼明的人指引方向，同時依靠雙腳健全的人行走前進，兩者要互相依存。

    以修行來說，具足了方便善巧的五度，才能體悟空性；而要從輪回解脫，必須依靠般若智慧。只依靠世俗菩提心和慈悲善行，無法脫離輪回，也無法成佛，必須証悟般若智慧，才可能解脫成佛

    一地以上的菩薩，入定時，安住在現空無別的境界，而在出定後，以八種幻喻的形式，能圓滿一切度。而在資糧道和加行道的修行者，因為還未証悟空性，所行持的六度是相似的六度。

    般若就是智慧，包括聞智慧、思智慧和修智慧。聞和思的智慧很重要，西藏大成就者薩迦班智達說：「沒有聞、思，就沒有修行。就像沒有雙手的人，要去攀爬懸崖，那是不可能的事。」有聞才有思，有思才有修，三者是依次修持的。