★經典的故事—大法東流（一）

作者：澄觀

佛法是如何傳到東土？傳到中國之後，其發展的過程，以及法運通塞的情形又是如何？接下來將略作介紹。

佛法東來中國，肇始於什麼時候？有種種不同的說法，而一般較普遍的，以為是東漢孝明皇帝永平十年（或謂永平七年）。然而事實上，早在永平以前，就有佛法東來的史跡。如在中國古書列子、魏書當中，便片斷記載了佛教，不僅有佛教儀式，也有經典的傳譯。若就正史的記載，只知是明帝夜夢金人，因而遣使天竺，訪求佛之道法，遂於中國圖繪佛之形像，弘傳佛法。

據佛祖統紀及佛祖歷代通載，在明帝永平七年時，一天夜裡，明帝於夢中忽見金人，身長丈六，項頸上佩有一輪日光，由空中飛行而至，光明赫奕，照於殿庭，明帝因而驚醒。隔日早朝，明帝便將此夢境說出，詢問群臣此夢之吉凶。這時太史傅毅就啟奏明帝說：「臣按照周書異記的記載，在周昭王二十四年甲寅四月八日清晨時，暴風忽起，大地震動。夜時有
五色祥光人貫太微星，偏於四方，盡作青紅色。昭王就問太史蘇由，這是何徵兆？蘇由占卜得乾卦之九五，飛龍在天。乃是西方有大聖人生，且後一千年他的聲教將流傳此土。昭王於是下令刻石為記，埋在南郊天祠前。今以年歲計算，周昭王到現在，也差不多是一千年。那麼陞下所夢，想必就是這位大聖人——佛吧！」

明帝聽完後，非常歡喜，於是就派遣中郎將蔡愔、秦憬、博士王遵等十八人出使西域，訪求佛法。一直到了永平十年時，蔡愔等人就在中天竺的大月氏國遇到迦葉摩騰和竺法蘭二位梵僧，便致以至誠求他們到中國弘法，並且帶回了佛的舍利、佛像及梵本經六十萬餘言，以白馬駛運回到雒陽，住在城外鴻臚寺。至此，佛法僧三寶才真正傳到中國。

到了永平十一年時，明帝下詔在雒陽城外創建寺院，以白馬馱經之故，立為白馬寺。並請摩騰、法蘭在白馬寺開始從事譯經的工作，首先譯出四十二章經。摩騰死後，法蘭又譯出十地斷結、佛本生、法海藏、佛本行等四部，但因移都寇亂，這四部均已亡失，今只剩四十二章經傳世，是中國譯經的第一部。

永平年間之後，譯經工作稍停，一直到了東漢末年桓、靈二帝時，西域的譯經師相繼來到中國，從事翻譯的工作，才逐漸廣譯經典。其中以安士高、支婁迦讖、竺佛朔等法師，尤為著名。

然而佛法並非一傳入就受到普遍的歡迎與信奉。中國原本是以信奉道教為主，當佛法傳入，並受到皇帝的尊崇，道教徒便心生不滿，欲與佛法一較優劣。如此，不但沒有毀滅佛法，反而使佛法更為昌明興盛。

據法本內傳的記載，在永平十四年辛未正月一日，五岳八山道士褚善信等六百九十人，以天子棄捨我道法，反而達求胡教，故上表明帝，願與佛法比試，以辨真偽邪正，以安聖意民心。明帝允許了他們的請求，並且下今派尚書今宋庠在白馬寺外築設了三個壇，佛道二教於正月十五聚集於此，一較高下。於是諸山道士們各自帶了靈寶真文、經像符籙等，安置東壇。摩騰、法蘭就把佛的舍利、經像安置在西壇。中壇則奉以盛撰珍饈，奠祀百神。然後道士們就以沈香為炬，遶經像而非悲泣，上飲天尊眾神，今胡亂中夏，人主信奉邪教，道法日衰，故請與比試，焚經像以為試驗，紋請諸天神祐，得以辨識其偽，開示群心。乃作法持咒一番，縱火焚經。那知道經像盡成灰燼，道士們相顧失色。再試平時所用的咒術人火履水，也都不能行。

反觀佛教又是如何呢？不但沒把佛經像舍利燒毀，卻是大放光明，貫徹天上，遍覆大眾。摩騰湧身空中，廣現種種神通變化。法蘭出大梵音，宣明佛法，歎佛功德。一時天雨寶華、天樂嗚空，令大眾歡喜踴躍。

太傅張衍就告訴道士們，試驗結果，佛法為上，理應歸從信服。而道士褚喜信、費叔才等人，自感羞愧，氣咽而死。司空劉峻等二百六十人，京師士庶張子尚等三百九十人，後宮陰夫人、王婕妤、宮人等一百九十人，及五岳道士呂惠通等六百二十人並求出家。明帝應允，並下令在雒陽城建寺十所，七寺城外安僧，三寺城內安尼，供給一切所需。至此，佛法由於二位大士的權現弘通，得以深植人心，在中國樹立根基。

綜觀佛法東傳的初期，由於明帝盛德的感應，而西求大法，得佛經像和弘法大士東來，並且翻譯經教、立寺度僧。加上桓、靈二帝的信奉推崇，東漢末年以來，佛教漸盛。除譯經之外，法事亦興，不僅流布於宮禁，連民間百姓亦多奉祀，誦經設齋。以上是佛法東傳初期大概的情形。