時常有人問我：“法師，請問我能出家嗎？”雖然每次我的回答都不一樣，但是，末了，我往往會給他們總結一句：“其實，當你這樣問我的時候，就說明你還沒有做好出家的準備。因為，你似乎還不曾明白出家的意思。”
出家，究竟意味著什麼呢？
找個清凈的世外桃源，看看風景，休閒養生嗎？∼∼天底下哪裏有這樣的美事啊！
躲開人世間所有的壓力和煩惱，自得其樂嗎？∼∼就怕到時候，你樂不出來了。
換一種活法，謀求一條另類的生存甚至是致富之路嗎？∼∼您在撞大運，而且，您絕對是個垃圾！
經常聽人議論，現在的和尚如何如何富有。說實話，那是極其個別的現象。如果是名山大寺的管理者，以及特別有名望的所謂高僧大德們，他們會有比較多的信眾供養，也許會富有一些。除此以外，絕大多數僧人們都是比較拮据的。在我熟識、交往的僧人當中，還不曾有一個所謂的富和尚，也許，是我和他們緣分太淺吧。
很多人羨慕寺院的自然環境，依山傍水的，多美啊！可是，人們卻忘記了一點，中國的寺院，基本上屬於公共場所，不論買票的景區也好，不買票的小廟也好，就算環境很優美，它實際上也是屬於大家的，而不僅僅為寺院以及僧人所獨有。實際上，依據佛陀的教導，以及我國目前的宗教事務管理條例，寺院裏的一草一木，都不屬於某個僧人，哪怕你是法人代表；而是屬於“常住三寶”，屬於“國家”。
當僧人離開所住寺院的時候，他所能帶走的，就是自己的那點隨身行李。“鐵打的寺廟，流水的僧”，的確如此。∼∼對於無常，出家人體會最深。無常到來，你想不走都不行。即使你是一位方丈，或者當家，如果你已經不再符合地方利益的話，某些人的一句話，你就得乖乖走人。
真心出家，往往意味著加入了“無產階級”，從此，世界上的一切，都不再屬於你，你也不應當謀求什麼屬於自己的東西，因為，按照佛陀的教導，連你自己的“自己”，都應當捨棄∼∼那就是所謂的“我”和“我執”。捨棄就是佈施，真心出家，就是一種佈施。
我目前所在的寺院不售票，但也時常會有遊人和香客光臨，國人的素質和修養讓我體會頗深，比如，當我正坐在床上，用電腦寫文章的時候，外面吵吵嚷嚷地來了一群人，路過我的窗口時，有人貼著玻璃窗往裏探望了一下，然後說道：“媽的！現在的和尚條件嘎好，還有電腦！”
假如您是我，假如您聽到這樣的話會很氣憤的話，建議您，就不要考慮出家了。因為，這是家常便飯啊。出家，並不是為了得到些什麼，而是一種放下，一種佈施，一種徹底的出離。∼∼乃至於，一種對於虛假概念和俗情塵世的全面超越。
從小處說來，出家，佈施了自己的家庭和事業，佈施了家人親情的牽掛，佈施了工作和就業機會，佈施了吃喝玩樂的個人享受。再進一步，佈施了那個狹隘的自我，和種種習氣。
從大處說來，出家，佈施了整個世界，所謂的三界，從以前自以為是的主人，轉換成了《楞嚴經》第六卷當中所說的“寄於殘生，旅泊三界”的客人。因為，一旦出家，就不應當再把這個世界看作是自己的家，而應當把它看作是需要出離和超越的“火宅”，也是煩惱苦海。
所以，古代高僧們常說，出家，就是出離三界之家，出離煩惱生死之家，出離五蘊六塵之家。∼∼倘若沒有如此認識的話，出家，就沒有意義。即使茫然地走上了出家之路，也將注定不會是一條光明之路。
就我自己來說，從二十四歲開始看到佛經，一邊工作，一邊試圖了解一下“封建迷信”的內容。事實證明，道聽途說完全靠不住，佛經一點兒都不迷信，其文辭之優美，道理之深刻，內容之廣博，論證之詳實，知識之科學，心境之平等、包容、自在、灑脫、慈悲，無出其右者。
在我的認識來說，這就是人類最偉大的著作。而且，佛經的數量竟然那樣多，簡直浩如煙海了。讓我怎能不對它們的闡述者∼∼佛陀，油然生起景仰追隨之心呢！於是，我開始學佛。
當我發現，一邊工作一邊念經學佛，自己內心卻難以寧靜，學修難以深入的時候，我就決定∼∼我要出家，專心學佛。無論將來的生活有多麼地艱苦，無論人們如何地看待我，也無論放棄賺錢的機會有多麼可惜，還無論父母家人朋友如何地失望。∼∼人生的路，要自己走。這樣才能無怨無悔。
我甚至不曾和誰商量過，是否要出家，我只是提前兩年，把自己的這個決定告訴了父母，告訴了兄弟、朋友和同事，讓他們有充分的心理準備。儘管，他們當中的大多數人都嗤之以鼻，我也從來沒有懷疑過自己的選擇。∼∼別人失望與否並不重要，重要的是，自己不要失望，不要讓自己的心靈失望。
如今，包括父母在內，沒有人再為我而失望了，因為，他們逐漸發現，我的選擇並不算壞。甚至，我反而會有更多的時間去看望他們，反而生存地比別人更加輕鬆自在一些。∼∼這足以證明，那些當初為我失望的人，是多麼地短見和多餘，多麼地無常，多麼地無足輕重了。如果說，當初，放下這一切，的確需要一些勇氣的話；如今，我早已不會在意這些，如同虛空浮雲一般的東西了。
出家，真正是一種佈施。佈施地越徹底，牽掛就越少，就越容易入道。我自己當初的那些做法，在今天的某些人看來，就像是杭州話所說的那樣∼∼“腦子有病”，東北人說的∼∼“大傻”。
當時，我有一些財產，在一九九七年左右的時候，大概是一套商品房，和幾十萬存款吧。本來我打算給父母一些錢，因為並不知道我的錢相對寬裕，我母親說：“我們用不到你們的錢，將來退休金都花不完。”
我想想也是，於是，就把絕大部分存款捐到皈依師的寺院裏了，留了六、七萬現金，隨身帶著，作為尋找出家地方的路費。迅速地辭掉了工作，把房子交給兩位好朋友照看，房產證也一併交給他們保管。於是，我就踏上了出家的旅程。
在接下來的半年時間裏，到了好幾個省，我交著伙食費和住宿費住了好幾個寺院，每到一處，都留心觀察，看哪位師父人品好，就向他來打聽，在哪裏出家合適，哪個寺院風氣好，師父的修行好，等等。
因為那時的寺院條件都比較差，有困難的出家人到處都是，最起碼，都缺路費。我就不由自主地做起了“散財童子”，散來散去，等到終於選擇好了出家寺院的時候，身上只剩下不到一萬元了。即便如此，等我到達剃度師父所在寺院的時候，慢慢地，我才發現，差不多，我就算是一個富翁了。
於是，和幾位共同發心出家的同修，住在一眼大窯洞裏，每天燒火做飯，掃地劈柴，規律地作息，接受著寺院常住的考查。經過了半年左右，師父看我們這一撥人的確不錯，破例同意提前給予剃度，並選好了日子。
這時，我想起了自己還有一樣牽掛的事∼∼我還有一套房子呢！要把它處理掉，免得將來影響修行。而且，後路也要斷乾凈才好，要把這個家出到底。和我的兩個朋友電話裏商量了一下，就開始辦，迅速出手給了一位朋友的上司，賣了十五萬元，送給兩位朋友每人一萬元辛苦費，因為他們都不算寬裕。其它的十三萬元，都匯給了我師父，捐給寺院。
我師父是一位極其厚道、具足德行的修行人，向來嚴於律己，寬以待人，因果分明。他不肯接受我對他個人的供養，只接受供養常住，並一再讓我自己多留一些備用，我就留下了一萬元，其它供養寺院常住，全部登記入賬。出家，我就這樣出家了。
剃度後一年左右，師父安排我們師兄弟幾個一同去受戒，路途很遠。當時，我的錢已經散的差不多了，“散財童子”生涯宣告結束。在受戒歸來的時候，身上正好是一無所有，如今回憶起來，還能記得起那種輕鬆愉悅的心情，無牽無掛，兩袖清風，無怨無悔，光明磊落。從此後，唯一向道之心，未曾退失。
十幾年以來，無論自己內心的各種習氣如何地泛濫，煩惱如何地生起，我都不曾被它們嚇倒，因為，早在出家之前，我就學會了佈施，學會了放捨。放捨錢財，放捨身心執著，放捨面子，放捨一切有所得心∼∼這，大概就是出家吧。出家，就是這樣一種佈施，放下和捨棄的佈施。
當把一切的一切，都佈施地乾乾凈凈的時候，剩下的，就是清凈心，就是佛性，就是自在法身。無需尋找，它隨處自然顯現。你仍然可以把它佈施給所有的眾生，然而，誰也拿不走它，誰也得不到它。∼∼因為，誰都不曾缺少它。
