為什麼要念「南無阿彌陀佛」呢？因為阿彌陀佛和十方一切眾生都有大因緣。阿彌陀佛在因地時，就是他沒有成佛以前，是一個比丘，名字叫法藏。法藏比丘發了四十八大願，每一願都是要度眾生成佛的；其中有一願是這樣說的：「等我成佛的時候，所有十方一切眾生，若念我的名號，一定要成佛；如果他們不成佛，我也不成佛。」
阿彌陀佛這願力，好像吸鐵石那種吸鐵的力量，而十方所有的眾生都好像這一塊鐵，所以把十方的眾生都吸到極樂世界去。如果吸不到呢？阿彌陀佛也不成佛。所以我們一切眾生，若有稱阿彌陀佛這個名號的，就都有成佛的機會。
《阿彌陀經》是佛不問自說的。為什麼不問自說呢？因為沒有人懂這個法門，所以就沒有人問；大智舍利弗尊者雖然當機，但是也不知道怎麼樣問。佛可以說是在忍不住之中，把這個最方便、最直接、最了當、最省事又省錢的念佛法門告訴大家；只要每一個人能專心念佛，念得「若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不亂，其人臨命終時，阿彌陀佛與諸聖眾現在其前」，就來接引你。
所以這個法門是一般人所不能相信的，可是這卻是最直接、最了當的法門；念佛法門是三根普被，利鈍兼收，不論你是聰明的人，或是愚癡的人，一樣都可以成佛。
為什麼我們平時要念佛呢？平時念佛就是為臨終時做準備。為什麼不等到臨終時才念呢？因為習慣是日積月累而成的，你平時沒有念佛的習慣，等到臨命終時，就不會想到要念佛，或根本不知道要念佛。所以平時要學著念佛、修淨土法門，等到臨命終時才不會驚慌失措，而得以順利往生極樂世界。
為什麼要往生極樂世界？因為阿彌陀佛在因地為比丘時，曾發四十八大願，其中說：「我成佛之後，十方所有的眾生，若有念我『阿彌陀佛』名號，我一定接引他到我的世界，將來成佛；在我的世界裏，眾生都是由蓮華化生，所以身體清淨無染。」因為阿彌陀佛這種大願，因此一切眾生都應該修「念佛法門」，這是很對機、很容易修的一個法門。
在《大集經》上又說：「末法億億人修行，罕一得道，唯依念佛，得度生死。」這就是說億億人修行，卻一個得道的都沒有，只有念佛才能往生極樂世界而得度。尤其現在是末法時代，念佛正與一般人的根機相應。
但在西方，現在不是末法時代，可以說是正法時代；為什麼說是正法時代？因為佛法剛剛傳到西方國家來，正要興旺，所以現在美國有很多人歡喜參禪打坐，這也是正法的表現。在正法時期也可修念佛法門，末法時期也可修念佛法門，什麼時代都可以修行；如果有人對於其他法門，功夫用不上，可以修念佛法門。
在《大集經》上又說：「末法億億人修行，罕一得道，唯依念佛，得度生死。」這就是說億億人修行，卻一個得道的都沒有，只有念佛才能往生極樂世界而得度。尤其現在是末法時代，念佛正與一般人的根機相應。
但在西方，現在不是末法時代，可以說是正法時代；為什麼說是正法時代？因為佛法剛剛傳到西方國家來，正要興旺，所以現在美國有很多人歡喜參禪打坐，這也是正法的表現。在正法時期也可修念佛法門，末法時期也可修念佛法門，什麼時代都可以修行；如果有人對於其他法門，功夫用不上，可以修念佛法門。
永明延壽禪師說：「有禪有淨土，猶如戴角虎；現世為人師，來生作佛祖。」又參禪又念佛，好像老虎有犄角；現世可以為人的師表，將來可以成佛作祖。
所以真正參禪的人，就是真正念佛的人；真正念佛的人，也就是真正參禪。再深一層說，真正持戒的人，也就是真正參禪；真正參禪的人，也就是真正持戒的人。那麼真正講經說法的人，他是為講經而講經，也就是真正參禪。《永嘉大師證道歌》上說：「宗亦通，說亦通，定慧圓明不滯空。」又會參禪，又會講經，這是宗說兼通。再進一層說，真正持咒的人、真正修密宗的人，也就是真正參禪。
禪、教、律、密、淨，雖說五種，歸根究底地說都是一個，沒有兩個；其實再深一層說，連一個也沒有，怎麼說會有五個呢？真正學佛的人，在這一點上應該明白。
所以有的人有門戶之見，認為念佛法門最高，參禪不對；或者有人說參禪最高，念佛錯誤；這都是沒有明白佛法的人。應知一切皆是佛法，皆不可得；既無法可得，何必又在頭上安頭？何必無事找事做呢？你若真明白法了，是無法可得的。可是對一些不明白法的人，你對他說根本什麼也沒有，他就會失望；所以佛施權法，就是為了說實法；佛說權智，為的是說實智。實智是什麼呢？實智是一個「歸無所得」，實相無相，無所無相，這才是真實的智慧。
一句彌陀萬法王 五時八教盡含藏
行人但能專持念 定入如來不動堂
「一句彌陀萬法王」，這一句彌陀，就是萬法之王。
「五時八教盡含藏」，五時是：（一）華嚴時、（二）阿含時、（三）方等時、（四）般若時、（五）法華涅槃時。八教是：（一）藏教、（二）通教、（三）別教、（四）圓教、（五）頓教、（六）漸教、（七）祕密教、（八）不定教。這五時八教合起來，都在這一句彌陀裏頭包含了。
「行人但能專持念」，我們無論哪一個人，能專心念佛，「定入如來不動堂」，一定到常寂光淨土，到極樂世界去。
我們末法眾生就是以念佛得度，誰若想得度，誰就念佛。
少說一句話 多念一聲佛
打得念頭死 許汝法身活
