佛陀時代，出家弟子是托缽食。
古時印度貧困，佛制過午不食，為不擾百姓，體會飢餓，長養慈悲，禪修用功，救度眾生。且吃飽容易昏沈懈怠。
吃齋，不是吃素，齋就是過午後不食。
為什麼？
早上吃飯為「天人食」，
中午吃飯是「佛子食」，
晚上吃則是「餓鬼食」。
寺廟晚餐就稱為「藥石」因飢餓是病，晚餐是滋養色身的藥物，不是吃飽喝足的，斷貪欲心。
在古印度，傳說惡鬼會在每月的八日、十四日、十五日、二十三日、二十九日及三十日。這六天傷害人民。
所以在這「六齋日」要沐浴齋戒。
《長阿含經》記載，四天王在這六天來人間，視察人的善惡行為。
人們在這六天，會至寺院受持一日一夜的八關齋戒祈福。
為何不吃蔥.蒜.韭菜.洋蔥.興渠等五辛？
味道難聞且氣味重，容易起心動怒，熟食發淫，生食增恚，會妨礙修道，修行是要安住身心，成就道業。
