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在曆史上，金剛乘一直面對它是否爲佛陀教法的質疑。就如同印度的小乘佛教宗派聲稱大乘不是佛陀的真正教法而加以拒斥，有些小乘和大乘的教派也同樣地抨擊金剛乘佛法的真實性。
就某些角度來看，這是能夠了解的。佛教是在古印度發展出來的，印度文化由種姓系統和明確界定的行爲准則來支配，由神聖又過分精神化的婆羅門貴族訂定了社會上可接受的宗教標准和宗教信徒行爲的規範。婆羅門的宗教道德觀，除了平常的不殺生、不邪淫等等之外，還包括了嚴格的飲食規則，規定行者要吃淨素，不可吃洋蔥、大蒜等具有強烈氣味的食物，絕對不可飲酒；此外還有其它在現代會被認爲很極端的限制，例如，一位婆羅門，只要被賤民的影子碰到，就必須經曆很複雜的淨化儀式來清淨自己。
除此之外，社會普遍存在著一種期望，認爲宗教的功能在于傳播一套道德規範，教化出溫文有禮的人民，強調健全、溫和、仁慈等等的品性；人們期望宗教導師和教法成爲那個宗教最高和最嚴格道德標准的規範。金剛乘和這些期望背道而馳，它經常使用一些看起來野蠻而怪異的行爲，它的教法與修行方式也非常讓人驚訝——要相信這種教法來自溫和甯靜化身的釋迦牟尼佛，實在有點困難。多種形式——因爲金剛乘裏有一些儀式以及各種多手多頭甚至動物頭的本尊，都和印度教很相似。而一般所接受的三藏中，也找不到金剛乘的東西。所以對于某些人來說，這樣就有足夠的理由，認爲金剛乘是受到印度教的影響。
有一部分的問題之所以會發生，是因爲金剛乘的教法無法公開修行，而有時候這個層面就遭人曲解了。金剛乘或密續的教法，長久以來都只限于傳給一小群上等根器的特別弟子；而且傳法也很秘密，通常都選在大衆廢棄或避免接近的地方。由于包圍著它的神秘性，密續很不幸地被誤認爲是低俗、不健康的，或者總使人覺得有點不太對勁，把它當成是一種危險的宗派。實際上則剛好相反，因爲金剛乘太珍貴了，所以須要保持秘密。你不會把自己最寶貴的東西拿給每個人看，也不會到街上大肆宣揚你把寶貝放在哪裏、鑰匙藏在哪裏；因爲你知道如果這個消息傳到了壞人的耳裏，就有不少麻煩，甚至會失去那件寶貝。
如果你能公正地研讀金剛乘典籍，就能了解到它們和佛法基本教義一點也不衝突。有些學者認爲金剛乘不是佛法，而一再地否定金剛乘，但是他們一直都無法證明自己的觀點；持相反立場的許多學者，則認爲金剛乘是佛法的究竟教授。
然而，這些日子以來，金剛乘不再被當成須要躲避的教法，反而變成新潮而入流的東西了。歐美國家很流行修金剛乘，因爲人們誤以爲金剛乘允諾透過放浪的行爲與情緒的滿足就能成佛。雖然金剛乘被認爲是善巧法門的一個原因，就是金剛乘配合人們的煩惱；但是因爲某個法門符合自己的情緒就以它爲道，可能是個完全的錯誤。金剛乘配合人們的煩惱，也不等于給你一張執照，讓你放縱情緒、胡亂作爲。今天人們修行金剛乘的動機，就很像有個人做了丟臉的事，尋找另一個具有相同罪惡秘密的人，然後兩者都可以松一口氣地想著：「啊，又不是只有我一個！」同樣地，人們經常把金剛乘誤用來確認他們已做或想做的事是對的——這是徹頭徹尾的錯誤。
大衆文化似乎已經接受了金剛乘，或者至少接受了它本身對于金剛乘的扭曲看法。多少世紀以來，金剛乘教法都是偉大金剛大師們緊緊守護的秘密，這些大師幾乎都是以一對一的方式，把教法傳給那些能夠了解又能以它利益衆生的弟子。今天，同樣的金剛乘教法，卻幾乎在任何書店都能找得到；而很諷刺的是，它們常被歸于新時代一類的書。把金剛乘的教法商品化，並廣爲宣傳，這實在是佛教曆史中不可思議的悲慘狀況。
近年來金剛乘的複興和大發揚，是真的嗎？好的嗎？這非常有問題。在西方國家裏，似乎主要把金剛乘用來核准煩惱和由煩惱衍生的一切行動；在東方國家，人們則把金剛乘當成可以魔術式地調整輪回、讓他們滿意的一種方法，持誦真言是爲了致富、有權力、長壽與生意興隆。許多這種商人以欺騙別人達到成功，間接上，金剛乘的修行被用來騙人——這種動機可以從灌頂、真言、手印和其它事物的渴望中看出端倪。這種對金剛乘教法膚淺而迷信的濫用，是一種對世俗權力與立即的滿足渴望，而非企望成佛的征象。在這些以及其它謬誤中，金剛乘正走向毀滅。
佛陀曾經說過，佛法之道無法被任何外力摧毀——佛法就像獸中之王的獅子一樣，無法被其它的動物摧毀，它只會因爲自己的愚昧毀掉自己。有個古老的故事記載著，一只獅子看到自己在湖面的倒影，以爲那是另外一只動物，就跳下水去攻擊，結果淹死了——這就是正發生在佛法，尤其是金剛乘的事情。金剛乘的衰敗是因爲那些既不明白金剛乘，也不關心金剛乘的人，大肆宣傳並濫用金剛乘的結果。
看到這麽多負面的現象之後，試著想一些正面的事。金剛乘非常高深、奧妙，因此不是每一個人都能了解的——十萬個弟子之中，可能只有一個能成爲好的金剛乘修行人。我們可能認爲自己了解金剛乘，在膚淺的層次上，也許我們算是了解；然而，金剛乘的真實意義是極難看透的。因此有些學者把金剛乘稱爲自秘教授：如果你能了解，就能獲得解脫；如果不能了解，那麽因爲不了解，它對你而言就仍舊是個秘密。這雖然好，但卻無法全靠它；因爲金剛乘已經面臨太多的破壞了，那些不了解它的奧意的人，濫用金剛乘作爲建立巨大自我並加強輪回染汙的工具。
大乘與金剛乘有相同的目標：也就是成就完全的佛果。一般而言，這兩派有相同的見解，但是成就果位的方便道或方法不同。簡單地說，金剛乘常被認爲是果乘，而大乘則被認爲是因乘或體性乘。如果把佛法分成聲聞乘、緣覺乘和大乘三部分的話，金剛乘很明顯地應該歸于大乘。如果把佛法分成經律論三藏，金剛乘該歸于哪一藏，不同學者就有不同的看法了。有些學者把金剛乘歸在論藏，因爲金剛乘包含了許多智慧的教授；另外有些學者則認爲金剛藏是第四藏，也就是單獨算一藏。
大乘被稱爲因乘，因爲大乘主要是在教導成佛的因，正見、正定和正行是成佛的根本。大乘認爲要成佛就必須具足種種正思惟，必須淨化某些染汙等等。在前面衣服與塵垢的例子中，大乘廣泛地介紹了洗衣服的方法。當然，大乘非常清楚衣服超越汙垢與幹淨，但是大乘也很具足智慧，知道大多數的人無法接受這點，所以大乘中有許多善巧方便，對于如何洗淨衣服有明確而詳盡的教法。
大乘也有許多其它的技巧，引導人們趨向真理。例如，假設你房間裏有一個稀奇珍貴的珠寶，而你有位極端固執的朋友，當你告訴他的時候，他不但不相信，還非常確定他的看法是對的，甚至不願意到你房間來看一看。當然，你不能強迫他，因此你就不提珠寶的事，你使用一個技巧引他到你房間去，說：「我把房子油漆了一下，你要不要去看一看漆得怎麽樣？」
有些佛法是間接的，須要加以說明；有些則是直接的，不用加以說明。直接的教法就是直接說：「我的房子裏有個珠寶，你應該過來看一看。」須要說明的教法是引導別人來看珠寶的善巧方便，用他相信的、有興趣的東西作爲一條皮帶，牽著他來。這種教法就好比是告訴一個喜歡室內裝潢的人：「我把房子重新裝潢了一下，願不願意到我那裏去看看新的配色怎麽樣啊？」
須要說明的教法並不是指這種教法缺少了什麽，只不過意味著它是一種間接的教法，而這種教法的立即結果並不是行者所求的最終結果。看新的配色是立即結果，看珍貴的珠寶則是究竟結果。在目前情況下，這種步驟是必要的；如同佛陀告訴人們念某些咒就會成佛，或是祈禱往生淨土，這些都是間接的教法，它立即的結果並不是究竟的結果，但卻不失爲極好的善巧方便。因此，任何「清洗衣服」的教法，都是引導你發現珠寶的間接教法，它的功能便是造就成佛之因。
偉大的老師們有一種非常特殊的質量：他們不會因爲自己懂什麽就教別人什麽。大部分的人教別人東西，是因爲認爲自己知道了一些事，希望透過教導炫耀一番，建立優越感；至于對方會不會從教法中受益，他們可不管。真正的老師，只在特殊的時機教導別人須要知道的東西，因爲他們的目標是引導別人究竟成佛。
雖然大乘基本上是因乘，但它有時也會暗示結果，特別是在討論佛性的時候；相對地，金剛乘幾乎完全把重點放在果位上。金剛乘可能連洗衣機和肥皂都不提，因爲它主要的興趣在于教導弟子們去看並且去認識衣服超越了汙垢與幹淨。金剛乘是果位的直接教法，它須要能了解教法、具足上等根器的弟子。有的人能夠領會衣服從沒髒過，塵垢只是暫時的染汙；並且還能了解，假如衣服真的是髒的，就無法被洗幹淨——對于能有這樣了解的弟子，金剛乘最合適了。
有時候金剛乘被認爲是以結果爲道——就連老師也是這樣。大乘上師或老師，多少可以當成是教師或領導者，一位訓練你的人；而金剛乘上師，不再只是一位教師，而變成道本身。金剛乘包含並利用大小乘的一切法門。事實上，根本沒有不是大乘行者的金剛乘行者，因爲必須受菩薩戒才能進入金剛乘。金剛乘弟子如果能同時修習三乘，那就更好了。
在小乘中，無論當事人動機是什麽，不善的行爲就絕對不善。對于大乘行者而言，只要動機正確，任何行爲都可以成爲善行，因此什麽行爲能夠利益衆生並沒有限制；然而，對于利用什麽行爲作爲成佛之道，還是有限制的。
小乘最重要的戒律之一就是不偷盜。如果一位小乘比丘爲了送食物給饑餓的孩子吃而去偷盜，那麽他就破了戒，不再是個比丘；也就是說，他主要的修行已經不再存在——雖然他因爲送食物給饑餓的人吃而獲得功德，但是他還是失去了他的戒。
大乘裏最優先的是幫助其它衆生。因此，一位大乘比丘可能會偷東西去給饑餓的兒童吃，雖然他小乘的戒破了，但偷竊的這個行爲卻成爲大乘行者的善巧方便——透過這個讓小乘比丘毀墮的行爲，他完成了自己主要的修行。這是個很敏感的地方，因爲人們可以用這種理由爲一些讓人質疑的行爲辯解；如果過分縱容，它就是極危險的法門，因爲我們有時候很難辨別真正的動機是什麽。你也許認爲你是爲了利益衆生才作某件事，但是如果仔細檢查，你可能會發現被自我蒙住了雙眼，只不過是在滿足它而已。
以大乘的觀點來看，只有真誠的善念才能使偷竊或一般被視爲惡行的舉動轉成菩薩行以及善巧方便。此外，對一般善行也是這樣：菩薩把水布施給口渴的乞丐，做這件事時如果缺乏菩提心，就不能算是善行，也不能算是圓滿布施波羅蜜的方便——大乘完全以菩提心爲基礎來判斷每件行爲。小乘的弟子除了不傷害衆生之外，也修行慈心，並希望終止別人的痛苦。大乘與小乘不同的地方在于菩提心——菩提心就是希望引導一切衆生成就圓滿佛果的心。
圖文轉自：宗薩將揚欽哲粉絲 Dzongsarjamyangkhyentsefanclub
_/l\_ 一心頂禮∼宗薩欽哲仁波切 _/l\_
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