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滬東江南造船廠已經能給看出部分的端倪。以目前中國造船廠的技術和軍方對航母積累的技術，此傳聞有很大可靠性。中國目前世界上中型以上的航母無一例外地採用前漂艏，方形艉，斜角平甲板，帶大外漂的高幹舷，右置島式艦橋，閉式機庫和舷側升降機。由於篇幅所限，本文不在此一一分析。航母還需要一些特殊設備，如攔阻索（用於正常降落），攔阻網（用於緊急降落），助降系統等。
除基本艦型外，最重要的設計參數要數噸位。如前所述，最合中國國情的是中型航母，其噸位一般在四萬到六萬噸。一般要求航母搭載３０－４０架以上的戰鬥機（"尼米茲"級可載５０架以上）。如中國選定Ｊ－１０作為艦載機，則四萬噸左右足矣。若選定蘇－２７（Ｊ－１１），則需要六萬噸左右。具體機型選擇後文還要談到。
動力
常規起降固定翼飛機需要借助航母迎風高速前進，來提高真風速，同時降低起飛著艦時機艦相對速度。驅動這樣一個龐然大物長期高速航行需要很大功率（"戴高樂"級為83,000馬力，"庫茲涅佐夫"級為200,000馬力，"尼米茲"級更是高達260,000馬力），一般船用柴油機和燃氣輪機都有點力不從心。目前，這類大小的航母無一例外地採用蒸汽輪機或核動力。核動力除可長時間高速航行而不需要補給燃料外，還不與航空燃料搶體積重量，不需要穿透艦體和甲板的煙囪，不會侵蝕艦上飛機和電子設備，紅外特徵也小。但核動力裝置設計製造昂貴複雜，體積重量巨大，運行維護不易。再說，護航艦隊仍需要不時補給燃料。蒸汽輪機動力具有功率大，扭矩強勁，熱效率高和工作可靠的特點，其設計製造工藝也很成熟。其缺點是體積重量較大，需要煙囪，紅外特徵大，除燃料外，還需攜帶淡水。"戴高樂"級採用與"凱旋"級核潛艇相同的反應堆，大大節約了設計開發費用。中國正在俄羅斯的紅寶石設計局幫助下，建造一級新的核潛艇。如新艇反應堆大小和功率合適，也不妨借用。但中國若以現用核潛艇反應堆效法，會有困難。"尼米茲"級和"戴高樂"級都只有２個反應堆，當然前者的要大一些。
"戴高樂"級最高航速只有２７節，而一般要求航母最高航速應達３０節以上。假定中國核推進技術與"戴高樂"級相當，即３００兆瓦熱功率可產生83,000馬力的推力，並假定中國航母將與"夏"級和"漢"級核潛艇共用９０兆瓦核反應爐，則四萬噸級中國航母就需要３－４個反應堆來推動，六萬噸級更多，艦體佈置上會有困難。研製全新核反應爐耗時費力，風險巨大。以蘇聯核動力技術之先進和蘇聯對軍備投資的不遺餘力，"庫茲涅佐夫"級舍核動力不用而取蒸汽輪機動力，風險恐怕是一個重要因素。以中國現有的鍋爐和汽輪機製造能力，大功率艦用蒸汽輪機在技術上風險較小。大連建成的１５萬噸油輪用的就是蒸汽輪機動力。考慮到中國海軍不必遠涉重洋或全球部署，無限航程不太重要。據此，中國航母也以蒸汽輪機動力為宜。
彈射起飛和滑跳起飛
彈射器實際上是一個大蒸汽活塞，用來幫助飛機加速起飛離艦。蒸汽在瞬間釋放時，推動活塞及連動的滑塊，以３－４Ｇ將重達４０噸的飛機在１００米內由靜止加速到高達１７５節的速度。每部彈射器彈射間隔為半到一分鐘。但實際上，彈射一個攻擊波（４架F-14，１０架F/A-18，４架A-6E，１架EA-6B；１架E-2C先期升空）需２５到３２分鐘。彈射器使重型高性能飛機上艦成為可能，但彈射器既大又重（１００噸），設計製造昂貴複雜（目前只有美國一家），使用耗水量大（每彈射一次需耗淡水1.5-2噸），使用限制多（每日每部彈射器彈射平均不超過70-100次，４台折合每架飛機平均出動率1.2次／日），維修要求高（每彈射3000-3200次需海上停飛檢修或返港檢修），艦載機也必須極大地加強機體，從而增加重量。繼英國在"無敵"級上首次加裝艏跳板以幫助鷂式飛機重載短距起飛成功，許多國家紛紛效仿。俄羅斯的"庫茲涅佐夫"級安裝了12.5度的艏跳板，將滑跳起飛推廣到常規起降的蘇－２７等。實際上，美國也在８０年代初用F-14, F/A-18和S-3成功地進行了陸上試驗。
滑跳起飛無需特殊設備，對機體結構要求低，陸基飛機上艦容易，其出動率和彈射起飛相當，可連續出動而無彈射器使用次數的限制，起飛離艦時飛機始終保持控制（彈射起飛時初期實際上是無控的），但要求飛機具有高推重比和短距起飛能力，起飛可能不能重載，高溫環境下發動機推力下降，必須用噴水加力才能起飛。蘇聯海軍長期未能為"庫茲涅佐夫"級配套裝備固定翼預警機，可能與此有關。
考慮到中國不可能從美國獲得彈射器，從別國購買（如法國）也會有備件問題，自力更生又耗時費力，另一方面，空軍已裝備的蘇－２７的改型已有上艦先例。權衡利弊，中國航母以採用滑跳起飛為宜。
電子系統和武備
任何航母都需要先進完善的指揮、通信、探測、火控等電子系統，不同之處是各艦的武備。和"尼米茲"級的３座８聯裝北約海麻雀和４座６管密集陣火炮相比，"庫茲涅佐夫"級裝備了４組SA-N-9（即海軍型的SA-15Tor）艦空導彈垂直發射井，每組６個發射井，每井８枚，共１９２枚導彈，射程４５公里（一說１２公里）；１２枚垂直發射的SS-N-19超音速反艦導彈（發射井口與飛行甲板齊平安裝），射程４５０公里；４座彈炮一體的雙聯裝３０毫米高炮和紅外制導艦空導彈（合稱CADS-N-1，導彈射程８公里，海軍型的SA-8通古斯卡Tunguska），另有３座AK-630雙聯裝６管加特林高炮，可謂火力強大。但這不是什麼非驢非馬或畫蛇添足之舉，而是深思熟慮的結果。
西方海軍通常依賴大量搭載高性能艦載機作為主要進攻性和攻勢防禦武器，航母上僅裝備自衛武器，如美國航母上的密集陣火炮和北約海麻雀導彈。蘇聯海軍因為長期缺乏高性能艦載機，從"基輔"級開始，形成了用強大艦載導彈武器補充艦載機性能不足的傳統，既使蘇－３３（亦稱蘇－２７Ｋ，蘇－２７的艦載型）已能傲視群雄時也如此。在使用時，卡－３１（亦稱卡－２７ＲＬＤ）預警直升機將掃視周圍海區並將資料傳送回航母，蘇－３３將提供攻勢和守勢防空，航母和艦隊中其他軍艦則發射反艦和巡航導彈，攻擊水面和地面目標。事實上，為蘇－３３加裝反艦對地攻擊能力並不難，蘇－３３可能在不遠的將來變成制空為主，反艦對地為輔的雙任務戰鬥機，兼帶執行對中低威脅地面水面目標的任務。高威脅目標仍由導彈對付。考慮到中國海軍反潛防空護衛能力不足，中國航母也以裝備強大導彈火力為宜。
海空利劍－艦載機，武器系統和護航艦艇
艦載機、武器系統和護航艦艇的選擇與航母的假像作戰使命以及戰術應用密切相關。考慮到中國海軍處於轉型時期，海空潛單科和協同作戰戰術技術正在完善之中，航母的作戰使命和戰術應用以循序漸進為宜，可從防空為主向空地兼顧過渡。艦載機、武器系統和護航艦艇也將相應選擇。
