1941年12月7日，日本突襲美國珍珠港，使美軍遭受了歷史上最恥辱的失敗。其實，美國人本有機會避免這一悲劇的發生。美國歷史學家阿蘭·阿姆斯特朗在新書《先發制人：可能會阻止珍珠港襲擊的秘密計劃》中披露，珍珠港事件前幾個月，華盛頓已制定了一份搶先對日本發動打擊的計劃，但由於種種原因遲遲沒有實施，結果錯失戰機，最終讓自己遭受了重大損失。
美高官想把“日本變成火海”，馬歇爾捨不得給中國轟炸機
1940年初，侵華日軍逐漸佔據了空中優勢，中國空軍損失慘重。在這種情況下，蔣介石派代表團前往華盛頓，希望美國幫他重建空軍。代表團成員包括曾擔任財政部長和中國銀行行長的駐美代表宋子文、“中國空軍總司令部駐美辦事處”主任毛邦初將軍和蔣介石的空軍顧問陳納德等人。代表團與美國政府和軍方高官頻頻會晤，爭取了大筆貸款。華盛頓許諾向中國提供大量戰機，包括100架P40“戰斧”式戰鬥機，此外還同意派“飛虎隊”來華參戰。中方又提出追加350架戰鬥機和150架轟炸機，宋子文表示轟炸機中最好能包括B-17“空中堡壘”。B-17是當時美國最先進的轟炸機，最大航程5400公里，載彈量近2噸。
1940年12月21日，代表團來到美國財政部長亨利·摩根索家裏，繼續討論向中國交付B-17的細節。話題慢慢轉移到轟炸日本上來。摩根索提出，由於日本的許多建築都是木質結構，極易燃燒，因此應該用燃燒彈來轟炸日本，將日本本土變成火海。陳納德補充道，日本像英國一樣生命線來自海上，“切斷它的海上動脈要比直接刺中心臟更能打敗它”。轟炸日本的計劃就這樣具備了雛形。
但該計劃遭到陸軍參謀長馬歇爾將軍的反對，他不同意將B-17轟炸機部署到中國。他認為中國已有一個大隊的美制“馬丁”式轟炸機，足以應付對日作戰。B-17成本太高，不能拿到中國去冒險，應部署到需求更迫切的英國或者美軍在太平洋的基地內。但馬歇爾不清楚，中國空軍其實只接收了9架“馬丁”式轟炸機，只相當於一個中隊的水準，而且大部分已被日軍炸毀。具有諷刺意味的是，1941年12月8日，美國部署在夏威夷和菲律賓的B-17，大部分都被日軍炸毀了。交給英國人的B-17也沒執行過幾次轟炸任務，就改行當了偵察機。
羅斯福助手親自出面，空襲計劃起死回生
幸運的是，空襲日本的想法得到了羅斯福總統的助手勞奇林·加裏博士的支援。他積極主張向中國提供洛克希德公司製造的“哈德遜”轟炸機以及道格拉斯公司生產的DB-7轟炸機。在他的努力下，陸軍海軍聯合委員會於1941年7月制定了“第355號計劃”。該計劃不僅批准向中國提供近500架戰鬥機和轟炸機，還確定了對日空襲的四個戰略目標：一是轟炸中國內陸的日軍目標，迫使日本空軍分散兵力；二是協助中國軍隊向日軍發起攻勢，迫使日本對華大幅增兵；三是摧毀日軍的補給線和補給船，阻礙其南下印度支那；四是轟炸日本的東京等重要城市，摧毀其軍工體系和國民經濟命脈。
按照“第355號計劃”，美國向中國提供的轟炸機將於1941年10月31日前具備戰鬥力，對日首輪打擊應從11月開始。此外，該計劃還批准向中國派遣第二支“美國志願者大隊”執行轟炸任務。羅斯福總統很快批准了這項計劃。
蔣介石為美國轟炸機建設基地，浙江成為攻日前沿
1941年7月，加裏通過美國駐重慶使館告訴陳納德：“我非常高興地通知你，總統已下令年底前向中國提供66架DB-7轟炸機和‘哈德遜’轟炸機，其中24架立即發貨。”“哈德遜”轟炸機雖比不上B-17，但已經比“馬丁”式轟炸機先進了許多。它的載彈量更大，速度更快，航程更遠，從浙江起飛可以打擊日本九州及本州島上的許多目標。
與此同時，國民政府為接納美國重型轟炸機，開始在成都、桂林和株州建設基地。1941年，負責指揮駐菲律賓美國空軍的亨利·克萊吉特將軍率一個空軍代表團訪問中國時，曾與蔣介石兩次會面。期間，蔣介石特別詢問他是否對成都機場滿意，因為它是為B-17“量身定做”的。
在這3個機場中，株州機場是距離日本最近的。它距長崎只有1300公里，距神戶、大阪和東京也沒有超過2000公里。陳納德還準備將浙江作為空襲日本的前沿陣地，“只需三五個小時，我們就能飛到日本最大工業城市的上空”。桂林機場則修建了一條1.8公里長的跑道，這裡的塹壕足以掩護B-17龐大的機身，作戰中心和無線電臺則建在山洞裏，不怕空襲。此外這3個機場還儲存了數百萬加侖的航空煤油。
美高官想把“日本變成火海”，馬歇爾捨不得給中國轟炸機
1940年初，侵華日軍逐漸佔據了空中優勢，中國空軍損失慘重。在這種情況下，蔣介石派代表團前往華盛頓，希望美國幫他重建空軍。代表團成員包括曾擔任財政部長和中國銀行行長的駐美代表宋子文、“中國空軍總司令部駐美辦事處”主任毛邦初將軍和蔣介石的空軍顧問陳納德等人。代表團與美國政府和軍方高官頻頻會晤，爭取了大筆貸款。華盛頓許諾向中國提供大量戰機，包括100架P40“戰斧”式戰鬥機，此外還同意派“飛虎隊”來華參戰。中方又提出追加350架戰鬥機和150架轟炸機，宋子文表示轟炸機中最好能包括B-17“空中堡壘”。B-17是當時美國最先進的轟炸機，最大航程5400公里，載彈量近2噸。
1940年12月21日，代表團來到美國財政部長亨利·摩根索家裏，繼續討論向中國交付B-17的細節。話題慢慢轉移到轟炸日本上來。摩根索提出，由於日本的許多建築都是木質結構，極易燃燒，因此應該用燃燒彈來轟炸日本，將日本本土變成火海。陳納德補充道，日本像英國一樣生命線來自海上，“切斷它的海上動脈要比直接刺中心臟更能打敗它”。轟炸日本的計劃就這樣具備了雛形。
但該計劃遭到陸軍參謀長馬歇爾將軍的反對，他不同意將B-17轟炸機部署到中國。他認為中國已有一個大隊的美制“馬丁”式轟炸機，足以應付對日作戰。B-17成本太高，不能拿到中國去冒險，應部署到需求更迫切的英國或者美軍在太平洋的基地內。但馬歇爾不清楚，中國空軍其實只接收了9架“馬丁”式轟炸機，只相當於一個中隊的水準，而且大部分已被日軍炸毀。具有諷刺意味的是，1941年12月8日，美國部署在夏威夷和菲律賓的B-17，大部分都被日軍炸毀了。交給英國人的B-17也沒執行過幾次轟炸任務，就改行當了偵察機。
羅斯福助手親自出面，空襲計劃起死回生
幸運的是，空襲日本的想法得到了羅斯福總統的助手勞奇林·加裏博士的支援。他積極主張向中國提供洛克希德公司製造的“哈德遜”轟炸機以及道格拉斯公司生產的DB-7轟炸機。在他的努力下，陸軍海軍聯合委員會於1941年7月制定了“第355號計劃”。該計劃不僅批准向中國提供近500架戰鬥機和轟炸機，還確定了對日空襲的四個戰略目標：一是轟炸中國內陸的日軍目標，迫使日本空軍分散兵力；二是協助中國軍隊向日軍發起攻勢，迫使日本對華大幅增兵；三是摧毀日軍的補給線和補給船，阻礙其南下印度支那；四是轟炸日本的東京等重要城市，摧毀其軍工體系和國民經濟命脈。
按照“第355號計劃”，美國向中國提供的轟炸機將於1941年10月31日前具備戰鬥力，對日首輪打擊應從11月開始。此外，該計劃還批准向中國派遣第二支“美國志願者大隊”執行轟炸任務。羅斯福總統很快批准了這項計劃。
蔣介石為美國轟炸機建設基地，浙江成為攻日前沿
1941年7月，加裏通過美國駐重慶使館告訴陳納德：“我非常高興地通知你，總統已下令年底前向中國提供66架DB-7轟炸機和‘哈德遜’轟炸機，其中24架立即發貨。”“哈德遜”轟炸機雖比不上B-17，但已經比“馬丁”式轟炸機先進了許多。它的載彈量更大，速度更快，航程更遠，從浙江起飛可以打擊日本九州及本州島上的許多目標。
與此同時，國民政府為接納美國重型轟炸機，開始在成都、桂林和株州建設基地。1941年，負責指揮駐菲律賓美國空軍的亨利·克萊吉特將軍率一個空軍代表團訪問中國時，曾與蔣介石兩次會面。期間，蔣介石特別詢問他是否對成都機場滿意，因為它是為B-17“量身定做”的。
在這3個機場中，株州機場是距離日本最近的。它距長崎只有1300公里，距神戶、大阪和東京也沒有超過2000公里。陳納德還準備將浙江作為空襲日本的前沿陣地，“只需三五個小時，我們就能飛到日本最大工業城市的上空”。桂林機場則修建了一條1.8公里長的跑道，這裡的塹壕足以掩護B-17龐大的機身，作戰中心和無線電臺則建在山洞裏，不怕空襲。此外這3個機場還儲存了數百萬加侖的航空煤油。
