石油，是一種非常重要的自然資源，被譽為「現代工業的血液」。自第二次工業革命之後，石油在現代工業生產中的地位日益重要，不僅影響著世界經濟和工業的發展，也深深影響著世界近現代政治經濟格局的演變。20世紀20年代，蘇維埃剛建立之時，為了扼殺這個新生的紅色政權，白匪軍血洗了當時的石油中心巴庫，屠殺了超過兩萬名主要從事石油開採的工人，使石油的產量一下子下降了80%。二戰爆發後，蘇軍在德軍到來之前徹底炸毀了所有的石油設備，使得德國人在蘇聯這個最大的油庫沒有得到一滴他們夢寐以求的石油，這對蘇聯戰勝法西斯德國起到了巨大的作用。一定程度上講，第二次世界大戰其實就是一場石油戰爭。二戰後，石油的重要地位更加重要，已經成為不可替代的一種能源。作為世界重要產油國的蘇聯，石油對蘇聯同樣產生了極大的影響。石油一度撐起了蘇聯的霸權，但也為蘇聯的衰落埋下了隱患。可以說，蘇聯，成也石油，敗也石油。
二戰結束後，隨著冷戰的到來，美蘇之間展開了激烈的爭霸戰爭。在冷戰前期，蘇聯始終處於下風，但在70年代，隨著中東戰爭的爆發，世界出現了嚴重的石油危機，世界石油價格暴漲，作為世界第一產油國的蘇聯賺的缽滿盆溢。此前，由於蘇聯國力始終不及美國，所以一直在美蘇爭霸中處於下風，蘇聯不得不靠國民經濟軍事化來維持軍力，和美國進行抗衡。窮兵黷武的政策使得蘇聯財政捉襟見肘，蘇聯一直以透支國力和犧牲國民生活水平的方式進行勉力支撐。而石油價格的暴漲，讓以石油為主要經濟命脈的蘇聯獲益匪淺，蘇聯不僅瘋狂提升石油產量，而且在西伯利亞發現了特大油田，石油出口讓蘇聯的國民收入和財政飛速增長，外匯也變得充實起來，蘇聯迎來了經濟的黃金時代。
源源不斷的石油財富讓蘇聯底氣十足，突然闊起來的蘇聯開始膨脹，變得愈加不安分，表現出咄咄逼人的態勢。一方面，蘇聯大幅度增加軍費開支，軍事力量急劇膨脹，在核武器、戰略飛彈等方面甚至壓倒了美國，讓美國壓力倍增。另一方面，蘇聯加大了對海外親蘇政權的援助，增加了在海外的軍事基地和駐軍數量，還策劃了入侵安哥拉、薩伊、尼加拉瓜、衣索比亞等多個國家的行動，70年代末蘇聯甚至直接出兵入侵阿富汗，可以說，在全球各地興風作浪。當然，蘇聯的瘋狂擴張的底氣毫無疑問是來自石油。而美國也不是好惹的，面對張牙舞爪的蘇聯，美國很快發動了全面反擊。首先，美國逼迫沙特等產油國拚命提高石油產量，操縱國際油價，讓國際油價一落千丈，蘇聯的石油出口嚴重受阻。由於蘇聯的油田多在條件惡劣的凍土地帶，生產和運輸成本非常高，石油價格的暴跌讓蘇聯石油出口收入銳減，甚至無利可圖，蘇聯瞬間變得囊中羞澀。其次，美國迫使西歐各國停止對蘇聯的資本輸出和機械設備供應以及技術支持，使得蘇聯既不能增加石油產量，也無法向西歐出口石油，掐斷了蘇聯的石油命脈。此外，美國還逼迫西歐國家停止進口天然氣等其他蘇聯資源，逼得蘇聯只得坐吃山空。為了渡過危機，蘇聯甚至拋售了國家儲備的數十噸黃金。
由於外匯的銳減和經濟遭到重創，蘇聯的日子越來越不好過，不僅國內財政赤字嚴重，而且在海外的形勢也急劇惡化。由於石油紅利期間蘇聯鋪的攤子太大，巨大的海外開支讓蘇聯雪上加霜。蘇聯不僅拿不出足夠的錢收拾爛攤子，而且急需大筆的資金進口糧食、輕工業品以及機械設備等物資，但蘇聯已經外匯枯竭，又在國外借不到錢，加上美國和其領導的北約不斷打壓，尤其是阿富汗戰爭把蘇聯拖得筋疲力盡，所以蘇聯的局勢急轉直下，經濟出現了嚴重倒退，國內動盪不安，到蘇聯解體前蘇聯的經濟僅僅和美洲小國墨西哥差不多，其國內經濟和社會危機的嚴重程度可想而知。到最後戈巴契夫不得不低下高傲的頭顱，向西方求助，只求西方施捨一些糧食等援助。沒多久，蘇聯這個紅色帝國就在內憂外患中轟然倒塌，美國贏得了冷戰的勝利。如果70年代蘇聯見好就收，利用豐厚的石油紅利韜光養晦，睡不著覺的也許就是美國人了。
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