商代國王武丁繼位後，有一次，祭祀先祖成湯。沒想到在第二天，忽然從外面飛進來一隻野雞，落到大鼎的耳朵上鳴叫。武丁感到十分恐懼，認為要有災難降臨。

看到這種情況，賢臣祖己勸導武丁：「大王請不要擔心，您應當專心一意的把國家治理好，就行了。」

但是，武丁還是心有疑慮，惴惴不安。祖己便又進一步開導武丁說：「上天監視下界的人民，讓他們遵守各自的義理標準。它賜給人的壽命有長有短。有的人喜歡做好事，他的壽命就長；有的人老是做壞事，而又不承認自己的罪過，那他就會很快死去。上天給人的壽命，是與他的德行相符合的。對於那些道德敗壞的人，上天已經發出指令，警告他們，讓他們糾正自己不好的德行。直到這時，他們才急忙尋求出路，那就晚了。」

祖己繼續說：「現在，君王您接替了帝位，首先就抓緊時機，盡力辦好民眾的事情，便是依照了上天的旨意。您還要舉行常規祭祀，而對於那些邪道，則不應給予任何禮儀。至於那些異象，則不必去憂慮擔心。因為你己經在為國為民做事盡力，便已在上天的保佑之中，國家就會因此而興旺發達啊！」

武丁聽了之後恍然大悟，便不再理會野雞鳴叫的事情，他把一切異象都當作上天示警。自己借此警鐘，專心一意地去修明政治，勵行德義，一切都會轉禍為福，或福上增福。

全天下都為武丁的德義之舉，而歡欣鼓舞。殷朝的政治威德，又重新興盛起來。