曹髦，字彥士，譙（今安徽亳縣）人，三國時期曹魏第四位皇帝（254年－260年在位），曹丕孫，東海定王曹霖之子。
公元254年，司馬師廢掉魏國皇帝曹芳，十二歲的曹髦被立為帝，改元「正元」。曹髦年幼，只是一個傀儡，實權先後由司馬師和司馬昭掌握。司馬昭專橫跋扈，時有「司馬昭之心，路人皆知」之語。
隨著小皇上的長大，曹髦日漸對司馬昭產生不滿。不久他寫了一首《潛龍詩》：「傷哉龍受困，不能躍深淵。上不飛天漢，下不見於田。蟠居於井底，鰍鱔舞其前。藏牙伏爪甲，嗟我亦同然！」曹髦在詩中自嘲為井中龍，把司馬昭這些奸臣比作泥鰍黃鱔，受困的黃龍卻要時常被這些泥鰍黃鱔欺侮。
有人把《潛龍詩》拿給司馬昭看，說皇帝對他有猜忌。司馬昭讀懂詩中的弦外之音，頓時勃然大怒，也有了戒備之心。
曹髦眼睜睜看著權威從手中滑走，忍不住心頭憤恨；累積多年的怒火，突然爆發。260年，曹髦召集高級諮詢官（侍中）王沈、政務署執行官（尚書）王經、散騎侍從官（散騎常侍）王業，決心討伐司馬昭。曹髦從懷中掏出寫在黃色綢緞上的詔書，投到地下，說：「我的主意已定，即令身死，有什麼可懼？何況不一定死！」於是進宮報告郭太后。王沈、王業乘空溜走，向司馬昭報信，臨溜時招呼王經同行，王經拒絕。曹髦遂拔出佩劍，登上輦車，率領皇家禁衛武士，以及奴僕、侍從，擂鼓吶喊而出，直指司馬昭處所。中央軍事總監（中護軍）賈充率軍在南宮門下阻截。曹髦揮劍前進，賈充部眾不敢冒犯皇帝，打算後退，騎兵司令（騎督）成倅的老弟、太子宮隨從官（太子舍人）成濟，問賈充說：「情勢緊急，應該怎麼辦？」賈充說：「司馬公厚待你們，就是為了今天；今天的事，有什麼可問的？」成濟抽出長矛，直刺曹髦，曹髦倒在輦車之前，氣絕身死。
司馬昭得到報告，大吃一驚，立刻入宮，召集文武百官會議。政務署左執行長（尚書左僕射）陳泰晉見司馬昭，十分哀慟，司馬昭問說：「你看我應該怎麼辦？」陳泰說：「只有誅殺賈充，才可以略平天下公憤！」司馬昭遲疑了很久，說：「你再往下面想想？」陳泰說：「我只能說到這裡，不知道還有下面！」司馬昭不再繼續討論。
郭太后（其實是司馬昭）下令，宣佈曹髦罪狀，撤銷他的皇帝稱謂，貶成平民，用平民的禮儀安葬；逮捕王經跟王經的家屬，交付司法部（廷尉）審判，誅殺。而王沈，因通風報信之功，封安平侯。司馬昭上書，指控成濟兄弟大逆不道，屠殺全族。
曹髦的出擊是輕率的，但他才二十歲，血氣方剛，思慮當然不能周延，他唯一的仗恃是「皇帝」頭銜，雖然他自知沒有實力，但他仍模糊的寄望這個頭銜可以阻嚇對方不敢還手，這從他出發時說的：「何況不一定死！」看出隱藏在他內心中的一線希望。卻不知道他這樣做是把一條凶悍的狗逼到牆角，牠非還口不可。而在還口的關鍵上，成濟扮演了裡外不是人的凶手角色，但當他一矛刺下時，他並不知道他會裡外不是人。他有他的如意算盤，他已為主子解除了一次緊急的災難；而且「義無反顧」的，甘冒天下大不韙，用別人的血，向主子顯示他一片赤膽忠心。
弒君慘案發生在五月七日，連政務署執行官（尚書）王經都被誅殺，可是對凶手卻沒有動靜，全國人民都張大眼睛注視司馬昭如何交代？而這件只要一句話便可解決的事，卻拖延了二十天之久，是什麼原因？
我們推測，整整二十天，賈充處於生死邊緣。事情是如此明顯，陳泰的言論，應是當時天下人最低調的公論。司馬昭只要一聲嘆氣：「罷了。」賈充便身首異處，由忠臣變成叛徒。後來終於仍放過賈充，並不是司馬昭對誰特別厚愛，政治是殘忍的，只要能把事情擺平，主子對任何人都不會珍惜。義大利范倫鐵諾公爵波吉爾，曾命他的將領里米羅，血洗羅馬納；當羅馬納人民群起反抗，影響波吉爾寶座時，波吉爾召見里米羅，四天後，里米羅身裂兩段，陳屍廣場示眾。但誅殺賈充，可能促使搖尾系統的忠心動搖。主子不但無情，而且無義，以後還有誰敢為主子擔當？希望藉效忠得到利益的熱情，一旦降低，就會引起眾叛親離，下一個事變發生時，將喪失反應能力。波吉爾就是栽在羅馬納再次叛變，再沒有人為他鎮壓。
所以，成濟成了唯一凶手，因為他的地位較低，殺了他不會影響搖尾系統的信念。但是，縱然如此，司馬昭也要做一番善後的工作，向搖尾份子群細作解釋，解釋不得不誅殺成濟的原因；這需要一段時間。而就在司馬昭作內部教育時，成濟恐怕還在受盛大招待，使他對前途充滿了信心，認為榮華富貴已經逼面，不是升官，定是封侯，甚至兩者都有。他的家屬也會得到明示或暗示，主子會有回報，然後把他們聚集在一起，三天一小宴，五天一大宴，歡樂度日，等候新的命令；而新的命令果然到來。
成濟認為「奉命行事」四個字可以保護他，他再沒有想到，他只不過一個被利用的工具，一旦問題的嚴重性超過保護傘的支撐能力，主子只有毀棄這個工具。偏偏很多搖尾殺手堅決相信主子會對他有感謝之情，而且法力無邊；所以世間的悲劇，才不斷發生。成濟二世、三世，甚至無窮世，層出不窮，原因在此。看清楚成濟的命運，假設人們有意在歷史事件中覓取教訓，這是一課重要教程。
