在國民政府北伐前後，馮玉祥盤據華北，他是個基督徒，更是一個野心勃勃的軍閥，向來歧視佛教。一九二七年，馮玉祥的主要勢力在河南一帶，他爲了不斷擴充武力，苛捐雜稅，連全省各地大小佛寺也一概不放過，即使是位居河南首刹的開封相國寺，也不能例外。馮玉祥的部屬鹿鍾麟與該寺住持敘惠法師原本相識，因此鹿鍾麟特意前往相國寺，勸說敘惠捐出五千塊大洋就可了事。由於敘惠堅持不肯屈服，於是觸怒了馮玉祥，當日黃昏，便派出大批軍警包圍相國寺，驅逐所有的僧侶，並沒收寺院全部財産，把相國寺改爲中山市場。所有的佛像，除了千手千眼觀世音菩薩像被認爲有美術價值而予以保留外，其餘全數搗毀。千年的佛寺，毀於一旦。這是洪楊以後，又一次毀滅佛教的慘案。

馮氏沒收相國寺後，當地的學閥土豪立即趁火打劫，策動沒收其他寺院産業，以此作爲升官發財的機會。內政部部長薛篤弼更是推波助瀾，助紂爲虐，策劃沒收河南境內的佛教寺院。包括佛教東傳漢土的第一座佛寺白馬寺，及菩提達摩面壁九年的禪宗祖庭少林寺等各大佛教重鎮，也都無一倖免。於是，全省大小寺院財産遭受空前浩劫，所有僧衆一律驅逐，勒令還俗，強迫從軍。所有寺産充公，寺院改爲學校，或作救濟院、圖書館，或成爲娛樂場所。全省數百所寺廟，三十萬人的生命財産，兩千年的歷史文物，就此毀于馮玉祥一人之手。繼河南之後，陝西、山東、河北等地，也都紛紛盲從，華北佛教因此幾乎滅絕。

馮玉祥毀佛以後，政治聲望一落千丈。一九三○年之後，更是一敗塗地。二次大戰後，他想利用第三國際的關係，企圖東山再起，竟然被俄人毒死在黑海俄輪上，因果報應，絲毫不爽。

河南佛教自一九三○年以後，先後有太虛大師、章嘉大師蒞臨宣化；又經慕西、淨嚴兩位法師及袁西航居士等人積極推行佛化教育，從事復興運動，設立河南佛學社，成立省佛教會，整理佛教寺産，請求政府發還寺産，籌辦河南佛學院；及考試院院長戴傳賢發起修葺洛陽白馬寺等一連串的重建工作，才逐漸走上復興之途。