BC261年，羅馬和迦太基爆發第一次布匿克戰爭，戰爭的焦點在於西西里島的爭奪。事實上，隨著羅馬逐漸穩定了義大利的情勢，並逐漸向海上發展，與迦太基的衝突便在所難免，羅馬最終要和迦太基一決生死。

但此時的羅馬在國際地位上並沒有很大的影響力，對迦太基和希臘文化來說，羅馬原只是台伯河的一個小村落，論經濟、文化、科技，都比不上迦太基或希臘。

第一次布匿克戰爭過程在此不多做敘述，其結果是羅馬取得西西里等島嶼，且迦太基必須分期賠償羅馬鉅款。筆者不記得確實賠款有多少，但原來該在十年分期付款的巨額賠償，迦太基居然在一年後便一次付清。迦太基能在戰後迅速償還這些賠償，其經濟能力可見非常強大，此舉讓羅馬大為震驚，因此羅馬人作出結論：

「迦太基必須被摧毀，否則羅馬將後患無窮。」
 

第二次布匿克戰爭在BC218年爆發

拜「歐洲戰略之父」－漢尼拔所賜，羅馬在這場戰爭中死傷慘重，青壯年人口死去1/4(其中包含眾多羅馬貴族)。而許多羅馬的義大利同盟(當時義大利不算全被羅馬統一，只是同盟或強迫同盟)紛紛就風轉舵，倒向迦太基。

失去這麼多同盟與人口(也包含眾多貴族)，對羅馬不論是軍事，社會，經濟都造成嚴重的衝擊，羅馬能夠存活下來，實為歷史上的奇蹟.。

羅馬被漢尼拔慘敗數次後，便改變策略，羅馬軍後期採不斷緊跟漢尼拔軍隊，但只進行小型騷擾，避免大型戰鬥，此舉雖牽制力有限，但面對戰略之父漢尼拔，這似乎是當時羅馬唯一的選擇。

漢尼拔縱橫義大利鄉間15年，但缺乏大型攻城武器和兵源補充，加上羅馬城防衛完善，漢尼拔一直未對也無法對羅馬進行圍城。

在這十五年間羅馬咬著牙根苦撐待變，慢慢恢復實力，除了透過政治與外交手段，並集結軍隊避開漢尼拔，直接攻擊迦太基殖民地西班牙，甚至迦太基本土，最後漢尼拔不得已，屠殺了己方數千隻戰馬後(騎兵對漢尼拔的戰術非常重要)，率軍趕回迦太基救援，最後在紮馬會戰，漢尼拔對上後來羅馬名將西庇阿；最後迦太基戰敗，遭到羅馬嚴重的懲罰與破壞，而漢尼拔則流亡西亞尋求政治庇護，但羅馬人始終不放過漢尼拔，不斷以各種政治手段要求漢尼拔的人頭，最後65歲的漢尼拔服毒自殺。

隨著第二次布匿克戰爭結束，迦太基從此一厥不振，第三次布匿克戰爭迦太基城遭到屠城，迦太基正式走入歷史。

從上面的敘述可以知道，迦太基不但有錢，有人才，豐富的兵源，善戰的軍隊，優秀的科技，但最終還是戰敗，究竟是為什麼？

一.軍隊組織

仔細看迦太基軍隊的組成，多以利比亞(迦太基殖民地)長槍兵為主加上其他各地的傭兵(如：伊伯利亞步兵，高盧傭兵)，傭兵戰力雖強，但戰鬥意志薄弱（迦太基又不是自己的母國，這些傭兵當然不可能會為了錢就對迦太基死命效忠和敵人拼個你死我活。）而且來自各民族的軍隊渾雜在一起，語言，文化，宗教不同，本身就是一個很具問題的團體，雖然漢尼拔能有效統領這些傭兵出生入死，但畢竟迦太基也只有一個漢尼拔；迦太基雖有自己民族的軍隊(布匿克市民步兵)但數量鮮少。

反觀羅馬軍隊，雖然數量上有一半來自義大利同盟提供的軍隊，但另一半則完全是羅馬的子弟兵，羅馬共和國早，中期，一旦發生戰爭，羅馬軍隊都以自己的人民做為主力軍隊，這些軍隊役期半年，半年滿及卸甲歸鄉，在農田耕作半年後，才有可能被再次被徴召，而且不論無產階級，自耕農，貴族都一樣對從軍抱有使命感，而從軍也是羅馬人民保有自身政治權力的重要依據。如此來自同一民族，文化的軍隊，向心力自然強，更何況羅馬當時面臨生死存亡關鍵，就戰鬥意志而言，羅馬遠勝過迦太基。

二.民族性

迦太基以航海經商維生，四處漂泊，且迦太基當時已發展成熟，人民生活富足安逸，不願從軍，無憂患意識。事實上第一次和第二次布匿克戰爭，羅馬人受的苦遠勝於迦太基人，只是迦太基人無法吃苦，所以最後都先讓步，給了羅馬人喘息的時間；反觀羅馬當時則以自耕農為主(擁有自己土地耕作的農民)，對家以及土地的認同感遠比迦太基人高，且當時羅馬透過長年的爭戰與外交，將義大利統一成一個新勢力，人民對戰爭習以為常，早已吃苦慣，憂患意識高(可從羅馬對迦太基和漢尼拔趕盡殺絕的態度知)；是故，生於安樂而死於憂患者也。

三.政治

大家或許會好奇，漢尼拔縱橫義大利15年間為何迦太基本國無法提供漢尼拔援助？

原因除了迦太基無法突破羅馬的海上封鎖，迦太基內部的政治問題也很大：儘管在戰爭後期，漢尼拔之弟哈斯朱拔曾率軍支援漢尼拔(最後因運氣不佳而慘敗)，但其他時候迦太基總是支援不力，原因在於迦太基內部領導層，鈎心鬥角，深怕漢尼拔太過壯大－漢尼拔的軍隊多來自西班牙，可以說是來自漢尼拔父親固有的家族軍隊，迦太基政府會擔心漢尼拔也是不無道理。某些方面來說，漢尼拔也是個軍閥；反觀羅馬軍隊由執政官率領，執政官由元老院選出，一次有兩名，互相制衡，執政官也無法有效將軍隊變成自己的私人軍隊，因為軍隊主要來自自耕農，半年役期滿，他們就得回家看妻小，種種田，軍隊不是他們的職業，他們使命多半是出於保衛家園而征戰。雖然說在此制度下難以出現將才，但軍隊個人私有幾乎不可能，如此國家化的軍隊，在戰爭中比較不會有其他內部政治的顧慮。

透過布匿克戰爭大家可以了解到戰爭勝敗的因素：科技，經濟，政治，外交等等固然重要，但民心士氣才是最重要的關鍵。

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