篡奪帝位成功的南宋帝劉裕，把一瓶毒酒，交給前琅邪國王府禁衛官司令（琅邪郎中令）張偉，命他毒死晉帝國被罷黜的最後一任帝、現在改封零陵王的司馬德文。張偉嘆息說：「毒死君王而求保命，不如一死。」就在路上自己喝下，逝世。祭祀部長（太常）褚秀之、高級諮詢官（侍中）褚淡之，都是司馬德文正妻褚靈媛的老哥。司馬德文妻妾群中，有人生下男孩，劉裕就命褚秀之兄弟，趁便扼殺。所以司馬德文自讓出寶座後，非常恐懼自己也遭到毒手，跟褚靈媛同住一間房子，在床前擺個火爐，自己煮飯燒湯；買菜買米都由褚靈媛出錢負責。劉裕派出的殺手，一時找不到機會，而劉裕不能等待。四二一年九月，劉裕命褚淡之，跟老哥首都西區衛戍司令（右衛將軍）褚叔度，前往探視妹妹，褚靈媛出來到另一間房子跟老哥相見。早已埋伏好的士卒，這時翻牆而入，把毒藥遞給司馬德文，司馬德文拒絕，說：「佛教教規，自殺而死的，再世投胎時，不能得到人身。」士卒一擁上前，用棉被蒙住司馬德文的頭，悶死（本年，司馬德文三十五歲，褚靈媛三十八歲）。劉裕率文武百官，親臨金殿三天，表示哀悼。

　　
中國歷史上，政權的轉移，只有兩種方法，一是篡奪，一是革命。前者是：君王手下的高官大將，本來是向君王叩頭朝拜的，有一天，時機成熟，君王下一道詔書，把寶座讓他來坐。至於革命，則是叛徒率領大軍，打進京城。君王或逃或死，變成罪犯；叛徒登極，變成君王。

　　
然而，當篡奪被讚美為禪讓時，新當權的君王對於被罷黜的君王，往往饒他一命。王莽不殺劉嬰，曹丕不殺劉協，司馬炎不殺曹奐，連桓玄都不殺司馬德宗。多少還有一點文明氣息，可是，這種保持五百餘年之久的一點文明氣息，卻被地痞流氓出身的劉裕摧毀，劉裕是第一個在篡奪後謀殺故君的人，他創下了惡例，只因他聰明過度，認為過去那種不開殺戒的辦法，不足以保護政權。但是再也想不到，他創下的惡例，一直被後代篡奪同志效法，而且變本加厲。最諷刺的是，劉裕的子孫，最先受到這種殘酷惡例的回報（參考四七九年五月）。