佩特拉城的重現，有兩個人功不可滅。一位是19世紀的瑞士探險家貝克哈特，另一位是電影導演史蒂芬•斯皮爾伯格，他們以不同的方式再次讓這一古城名垂青史。
1812年，奧斯曼帝國，一個地處土耳其中心地帶的穆斯林國家，統治著地中海東端的土地。幾個世紀來，奧斯曼帝國與信仰基督教的歐洲各國戰火不斷。因此，奧斯曼土耳其人以及他們遍佈中東和北非的臣民們對歐洲人都頗懷疑心。單身途經穆斯林地帶的基督教徒會被當地人當做奸細，或被驅逐出境，或遭殺害。
可是，巡迴商人西克﹒坎布拉罕﹒阿布道拉卻是個例外。他滿臉絡腮胡，頭裹穆斯林頭巾，身著穆斯林長袍，講一口流利的阿拉伯語，對伊斯蘭的宗教信仰、典禮儀式無所不曉，瞭如指掌。淵博的學識使他在旅途中處處受人尊敬，穆斯林人都誤把他當成了博學多才的伊斯蘭法學家，若知道他的真名叫約翰﹒路德維格﹒貝克哈特，他們定會震驚不己的。
貝克哈特1784年生於瑞士，在德國和英國受教育並且學習阿拉伯語。1809年，他受於英非聯合會，負責調查瞭解並解答當時的一個地質學難題：北非的兩條大河——尼日爾河和尼羅河——是否源於同一條河流，當時有些地質學家認為兩條河或是起源於同一個源頭，或是在巨大的北非沙漠內部某地（一個歐洲人剛涉入探索的地區）匯合的；另一些人卻堅持認為（隨後的事實證明他們是正確的）兩條河流完全互不相干。
英非聯合會要求貝克哈特用第一手考察材料，揭開尼日爾河與尼羅河之間的謎底。貝克哈特接受了這一富有挑戰的任務，開始策劃自己的旅行，他首先計劃去敘利亞，用幾年時間完善自己的阿拉伯語；然後前往埃及的開羅，加入穿越撒哈拉沙漠去尼日爾地區的商隊。貝克哈特蓄了鬍鬚，更名西克﹒坎布拉罕﹒阿布道拉，動身去了敘利亞的阿勒頗。
身處穆斯林世界的貝克哈特遠不止研究了這一使命，他逐漸瞭解熟悉，並深深地敬仰首穆斯林文化，在執行英美聯合會使命的主道上，出於對地質學知識的求知欲，一種難以遏制的好奇心不時驅使他離開土道，步入眾多叉路。就是這其中一條叉道引他奔向了一座自12世紀以來少有，或者說根本沒有歐洲人涉足過的城市。
佩特拉不完全是一個消失了的城市，歷史學家們還清楚地記得它的存在。在公元2、3世紀——羅馬帝國全盛時期——佩特拉曾一度是羅馬東部省城的佼佼者，然而後來一度長期衰落。到了貝克哈特時代，除了阿拉伯沙漠小的遊牧民族貝督因人外，少有遊人訪問此地。對外界而言，佩特拉的地理位置極其神秘。它隱沒於死海和阿克巴灣（今天的約旦國境內）之間的山峽中。1806年，一位名叫尤爾裡奇﹒西特仁的德國學者偽裝成阿拉伯人， 穿越奧斯曼領地， 從一個貝督因人那兒獲悉了「佩特拉廢墟」。好奇的西特仁試圖悄悄溜進佩特拉，可是不幸被發現是偽裝成穆斯林的基督教徒，慘遭殺害。
1812年，奧斯曼帝國，一個地處土耳其中心地帶的穆斯林國家，統治著地中海東端的土地。幾個世紀來，奧斯曼帝國與信仰基督教的歐洲各國戰火不斷。因此，奧斯曼土耳其人以及他們遍佈中東和北非的臣民們對歐洲人都頗懷疑心。單身途經穆斯林地帶的基督教徒會被當地人當做奸細，或被驅逐出境，或遭殺害。
可是，巡迴商人西克﹒坎布拉罕﹒阿布道拉卻是個例外。他滿臉絡腮胡，頭裹穆斯林頭巾，身著穆斯林長袍，講一口流利的阿拉伯語，對伊斯蘭的宗教信仰、典禮儀式無所不曉，瞭如指掌。淵博的學識使他在旅途中處處受人尊敬，穆斯林人都誤把他當成了博學多才的伊斯蘭法學家，若知道他的真名叫約翰﹒路德維格﹒貝克哈特，他們定會震驚不己的。
貝克哈特1784年生於瑞士，在德國和英國受教育並且學習阿拉伯語。1809年，他受於英非聯合會，負責調查瞭解並解答當時的一個地質學難題：北非的兩條大河——尼日爾河和尼羅河——是否源於同一條河流，當時有些地質學家認為兩條河或是起源於同一個源頭，或是在巨大的北非沙漠內部某地（一個歐洲人剛涉入探索的地區）匯合的；另一些人卻堅持認為（隨後的事實證明他們是正確的）兩條河流完全互不相干。
英非聯合會要求貝克哈特用第一手考察材料，揭開尼日爾河與尼羅河之間的謎底。貝克哈特接受了這一富有挑戰的任務，開始策劃自己的旅行，他首先計劃去敘利亞，用幾年時間完善自己的阿拉伯語；然後前往埃及的開羅，加入穿越撒哈拉沙漠去尼日爾地區的商隊。貝克哈特蓄了鬍鬚，更名西克﹒坎布拉罕﹒阿布道拉，動身去了敘利亞的阿勒頗。
身處穆斯林世界的貝克哈特遠不止研究了這一使命，他逐漸瞭解熟悉，並深深地敬仰首穆斯林文化，在執行英美聯合會使命的主道上，出於對地質學知識的求知欲，一種難以遏制的好奇心不時驅使他離開土道，步入眾多叉路。就是這其中一條叉道引他奔向了一座自12世紀以來少有，或者說根本沒有歐洲人涉足過的城市。
佩特拉不完全是一個消失了的城市，歷史學家們還清楚地記得它的存在。在公元2、3世紀——羅馬帝國全盛時期——佩特拉曾一度是羅馬東部省城的佼佼者，然而後來一度長期衰落。到了貝克哈特時代，除了阿拉伯沙漠小的遊牧民族貝督因人外，少有遊人訪問此地。對外界而言，佩特拉的地理位置極其神秘。它隱沒於死海和阿克巴灣（今天的約旦國境內）之間的山峽中。1806年，一位名叫尤爾裡奇﹒西特仁的德國學者偽裝成阿拉伯人， 穿越奧斯曼領地， 從一個貝督因人那兒獲悉了「佩特拉廢墟」。好奇的西特仁試圖悄悄溜進佩特拉，可是不幸被發現是偽裝成穆斯林的基督教徒，慘遭殺害。
