又要說秦始皇了。我們對秦始皇的認識，主要來自司馬遷的《史記》。《史記》記載秦始皇坑了四百六十餘人，史記用的都是「術士」。從頭到尾並未出現「坑儒」。原來，秦始皇極度缺乏安全感，他希望辛苦建立的大秦帝國綿延不絕，也希望自己長生不老，他沈迷於神秘主義，一大票號稱精通神仙方術的人，也就是所謂的術士或方士，受到寵信，他們入海，尋找仙島，拜訪神仙，求取不死之藥。這些方士，憑一張嘴，長年下來，不死仙藥求不到，蓬萊仙山找不著，怕皇帝怪罪，怕騙術被揭穿，就私下誹謗秦始皇，並且相繼逃亡。秦始皇怒不可遏，派御史審訊查辦。受牽連的方士互相告發，到最後黑名單共四百六十餘人，全部被活埋。

　　這件事發生在秦始皇焚書的第二年，「焚書坑儒」成為秦始皇遺臭萬年的罪名。

　　把「坑儒」跟秦始皇套在一起的，是西漢昭帝始元六年，秦始皇去世後一百多年反對儒家的御史大夫桑弘羊，他在鹽鐵財經大辯論時脫口而出的。（見《鹽鐵論》）

　　到此已經很明白，秦始皇坑殺的是方術之士。但為什麼變成坑儒呢？因為秦到西漢，方士和儒生身分經常合而為一，儒家的主流派其實是黃老派。從秦朝到西漢，儒生的定位，和後人印象中的儒家學派知識份子，有頗大的距離。

　　所以，秦始皇坑儒，說對也不對，說不對也對。所要認清的是，秦始皇殺害的，並不是整天吟詩誦經的文人雅士，不是整天關在書房研讀孔孟學說的知識份子，而是口誦孔子學說，編造神仙方術的一群人，這些方士不是不識字的草包。我們不能罵說，秦始皇把天下讀書人都抓來殺掉，這樣以訛傳訛，是不對的。

　　翻開《史記》，心裡有所懷疑，檢查更多的資料，我們就不會人云亦云，以為秦始皇時代的知識份子都死光了。很多歷史，其實不用太多的學問，我們稍用點心，就會發覺有問題。

　　例如，讀到中國近代史國共內戰這一部分，依照課本和許多文宣教材，咦，國軍這麼英勇，治軍這麼嚴明，怎麼國民黨政府會把中國大陸這麼一大塊土地丟得乾乾淨淨只剩下台灣等小島，查一下課本，喔，都是一個叫做馬歇爾的美國人害的，他不該調停，讓共產黨有喘息而反敗為勝的機會。就這麼簡單嗎？

　　好比美伊戰爭，兩邊報出來的新聞許多完全不同。這不是阿拉伯半島電視台和美國CNN兩者觀感見仁見智的問題，而是報導的事實相反，但真相只有一個，美軍攻進巴格達沒有，海珊跑了沒有，只有一個答案，美伊雙方有一邊不斷在說謊。現在的新聞，就是以後的歷史，變成史料後要翻案就難了。可見歷史有多少不合理、或者做假、或者錯誤的地方。

　　我們如果只讀《韓非子》、《莊子》，會讀到書裡有一個很笨的人，叫做孔丘，也就是孔子；如果我們只讀亞森羅蘋系列，會讀到書裡有一個很笨的人，叫做福爾摩斯。但是讀《論語》、《孟子》，孔子多偉大；讀《福爾摩斯探案全集》，福爾摩斯多厲害。書不多讀是不行的，但還得用懷疑的精神讀歷史。

　　懷疑是必要的，這世間無奇不有。你以為不可能的，偏偏可能是事實。前陣子看到一則國際新聞，說一九三九年五月十四日母親節當天，秘魯有一名五歲，名叫琳娜的女孩，腹部腫了起來，家人以為是腫瘤，不料一個多月後，產下男孩，成為全球最年輕的媽媽。如今琳娜已六十八歲，由於秘魯政府食言，當年說要給她補助的承諾跳票，琳娜把事情說了出來，這故事再度受到世人注意。

　　琳娜出生於安地斯山村落，家中有九個小孩。她兩歲半就有月經，四歲八個月時懷孕，迷信的村民認為有蛇在她體內，父親被懷疑亂倫而一度入獄。沒有人知道她怎麼懷孕的，七個月又廿一天後，剖腹生產，生下的男嬰，取名為吉拉多，他在一九七九年四十歲時過世。琳娜的故事記載在醫學教科書上，經美國婦產科學院證實確有其事，不是道聽塗說，不是神怪傳說。只能說這世間怪事太多，何況歷史幾千年下來，太多奇奇怪怪的事。「多聞闕疑」是很有學問的一句話。