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東漢和帝年間即公元97年，班超派出使者－甘英出使大秦(羅馬帝國) 為何不成功？

東漢明帝時，班超等 36 人再使西域，經略 20 多年，使西域再歸附於中國的庇護之下。公元 93 年，班超派其助手甘英出使大秦帝國 (即今說之羅馬帝國)，至於為何班超會知悉大秦帝國的存在，估計是從阿拉伯商人口中得知。中國東漢時代的開拓，的確是只到西域，即今新疆及中亞五國一帶。東漢與歐洲間的連繫， 就全靠著阿拉伯商人的商務之旅。

甘英向西直進，但到了某地方就折返，並報告說前路是大海一片，據水手說順風可於 3 月到大秦，但如逆風，便需要 3 年。我們可以推斷甘英所到的西邊大海是地中海， 而不是波斯灣， 即他已經到達今日以色列的地方。他不再前行， 很有可能是因為他害怕。當時中東及羅馬間的交通繁盛，如果他不聽說水手一面之詞，先到碼頭一看，便會知道交通的便利．．． 那麼中國和羅馬便可接觸，史書也可能改寫．．． 因此，中國和羅馬在漢代是沒有官方接觸的，但肯定是甘英這不稱職的使臣已經踏足羅馬帝國了 (當時以色列是羅馬領土)，既然沒有官方接觸， 也自然沒有官方紀錄了。

而羅馬方面其實也有派使者到中國， 時間在幾十年後， 是由水路而來。公元 166 年， 一名自稱來自大秦的商人來到日南 (即今日的越南)， 聲稱奉羅馬皇帝之命向中國皇帝致送象牙等物品。假若甘英之出使真的到達以色列， 他的事蹟再傳至歐洲， 以致羅馬方面派員出使也不無道理 (但也有可能是商人本身為貿易， 而假傳命令)．．． 他是有文字記載第一位由水路到達中國的西方人士 (柏楊先生沒有寫明是那本著作記載這史事)。公元 226 年， 另一羅馬商人秦倫也由水路到達交趾， 當時的交趾太守還將他送到建業， 參見吳王孫權。 但中國為何不派員返羅馬答禮， 這個就不得而知了．．．

因此如果史實真的如以上所說， 中國和羅馬兩大國家， 當時應該是沒有正式的官方接觸， 否則就算中國時局不穩， 羅馬方面也會有典籍留下的。

假如甘英當時真的渡海到了羅馬 (今天的意大利)。 那麼當世兩大帝國便會接觸.  對促進雙方的文化交流有一定幫助。而雙方也可直接通商， 破壞阿拉伯商人的壟斷貿易.  商旅往來自然更加方便。

柏陽曰：

甘英恐怕是個色厲內荏型人物，表面上雄壯如獅，豪氣如虹，班超才派他擔任這項重要的西方探險任務，結果他到了一個不知道地名的水濱，就抱頭折回。

　　
班超似乎是選錯了人，如果是班超自己，或另一位部下田慮，說不定當時世界上東西兩大帝國，從此直接接觸。因為國勢相等，所以那將是平等的接觸。東西文化的文流，用不著再等漫長的一千七百年，直到中國最昏弱的十八世紀。