戰國末年，本為韓國貴族的韓非見自己的國家日漸貧弱，多次向韓王獻策，始終不得信用，於是發憤著書立說。《史記》記載：「人或傳其書至秦。秦王見《孤憤》、《五蠹》之書，曰：『寡人得見此人與之游，死不恨矣。』秦王還特意發兵攻韓，要韓非到秦國去。採用韓非理論的秦國，終能滅掉六國，一統天下，可見當時，韓非的學說是有多麼實用。
韓非〈五蠹〉中有一篇文章是這樣說的：
鄙諺曰：「長袖善舞，多錢善賈。」此言多資之易為工也。故治強易為謀，弱亂難為計。故用於秦者，十變而謀希失；用於燕者，一變而計希得。非用於秦者必智，用於燕者必愚也，蓋治亂之資異也。故周去秦為從，期年而舉；衛離魏為衡，半歲而亡。是周滅於從，衛亡于衡也。
白話翻譯：
有句鄉村諺語這麼說：「袖子長的人善於舞蹈，金錢多的人善於經商。」這句話說的是，有更好的物質條件就容易把事情辦好。所以國家要是強大就容易使用各種謀略，國家衰弱就難以實行計策。所以用在秦國身上的計謀，十次改變也很少有失敗的；用在燕國身上的，就算只有一次也很難成功。這不是因為被秦國任用的人就有聰明才智，被燕國任用的人就愚蠢，這都是因為國家強大還是衰弱的物質條件不一樣而已。所以西周離開秦國參加合縱，第二年就被滅掉了；衛國離開魏國參加連衡，半年時間就亡國了。也就是說西周因為合縱而滅亡，衛國因為連衡而亡國。
韓非提到，強盛的秦國，國家政策改變了十次，也很少推行失敗；但是在衰弱混亂的燕國，任何一點小小改變，也很難獲得成功。這不是因為秦國人聰明，也不是因為燕國人愚蠢，而是因為強盛的國家，它的總體條件較佳，經得起變化；而衰弱的國家，它的基礎已經不牢靠了，自然無法承受任何改變。
韓非從這一點推斷，如果西周及衛國當初能先整頓政治，制訂明確的法令，貫徹賞罰，加強戰備，而不是急於在國際陣營中靠邊站，或許可以倖免於難。
後人以「長袖善舞」、「多財善賈」等兩句成語，比喻具備充分條件，有所憑藉，就容易成功，或是形容一個人的善於經營人際關係。
新說名句
司馬遷在《史記．范睢蔡澤列傳》以「長袖善舞，多錢善賈」稱讚戰國時候雄辯崛起的范睢與蔡澤。司馬遷以為，戰國時代想要遊說諸侯、進而獲取利祿的人很多，有人白髮蒼蒼也沒遇到知音，這並不是因為端出來的謀略拙劣，而是遊說獲得功效的條件不足。
能言善道的范睢與蔡澤，能夠在異鄉相繼取得卿相的地位，功名流傳天下，除了機遇之外，當然要憑著不凡的交際手段。假使范睢依舊留在衰弱的魏國，「弱亂難為計」，魏國勢必沒有條件實施范睢的計策，但是到了秦國，「治強易為謀」，不僅顯示自己的才能，為秦國所重用，更為自己報了仇。
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