德蕾莎修女生於1910 年8月26日，12歲時，她立志當修女。 19歲時她進入修道院，被命名為德蕾莎修女。後來她被派往印度。

德蕾莎修女18歲就來到印度，之後就再沒有離開那裡。 1952年夏，為窮人找到愛與尊嚴，她在印度加爾各答建立“垂死者之家”。

一個18歲的姑娘，自己都居無定所，而她每天做的事，就是推著小車在垃圾堆裡、水溝裡、教堂門口、公共建築的台階上，去揀回那些奄奄一息的病人、被遺棄的嬰孩、垂死的老人，然後到處去找吃的餵他們，找藥給他們治病，求醫生來幫助他們……

許多人親眼看見德蕾莎修女從水溝裡抱起被蛆吃掉一條腿的乞丐，看見她把額頭貼在瀕死的病人的臉上，看見她從一條狗的嘴裡搶下還在哭叫的嬰兒，看見她把愛滋病患者緊緊地摟在懷裡，告訴他：耶穌愛你，他在天上等你……

1979年，德蕾莎修女獲得諾貝爾和平獎。她身穿一件只值一美元的印度紗麗走上了領獎台。不論是和總統會面還是服侍窮人，她都穿著這件衣服，她沒有別的衣服。台下坐著珠光寶氣、身份顯赫的貴人，她視而不見，她的眼中只有窮人。台下立刻鴉雀無聲。

“這個榮譽，我個人不配，我是代表世界上所有的窮人、病人和孤獨的人來領獎的，因為我相信，你們願意藉著頒獎給我，而承認窮人也有尊嚴。”德蕾莎修女這樣說。

以窮人的名義領獎，是因為她一生都以窮人的名義活著。

當她知道諾貝爾獎頒獎大會的宴席要花7000美金時，她懇求大會主席取消宴席，她說：“你們用這些錢只宴請135人，而這筆錢夠15000人吃一天。”宴會被取消了，修女拿到這筆錢，同時還拿到了40萬瑞幣的捐款。那個被所有人仰慕的諾貝爾獎牌也被她賣掉了，所得售款連同獎金全部獻給了窮人。對她來說，那些獎牌如果不變成錢為窮人服務就一錢不值。

從1928年德蕾莎修女隻身到印度到1980年，她的同工超過了13.9萬，分佈於全世界。她的同工沒有任何待遇，連證件都沒有，他們不需要這些東西，他們唯一要做的就是犧牲和奉獻。

她創建的仁愛傳教修女會有4億多美金的資產。但是，她一生卻堅守貧困，她住的地方只有兩樣電器：電燈和電話。她的全部財產是一尊耶穌像、3套衣服、一雙涼鞋。她努力要使自己成為窮人，為了服務最窮的人，她的修士、修女們都要把自己變成窮人，只有如此，被他們服務的窮人才會感到尊嚴。在她看來，給予愛和尊嚴比給予食物和衣服更為重要。

她在全世界的127個國家有600多個分支機構，她用最快的速度、最高的效率在全世界發展慈善機構，僅在1960年一年內，她就在印度建起了26所收容中心和兒童之家。