睡臥姿勢
秋天的黃昏，太陽雖然落下去了，可距掌燈前還有很長的時間，旗人管這段時間叫“有後蹬兒”。我們就在這“有後蹬兒”的閒空裏，把炕桌擺在屋門口，沏上一壺茶，弄幾條矮凳兒，我和街坊們一圍，聊起閑天來
“宮裏最大的困難有三件”，很難得她爽爽快快地說幾句話。我們靜靜地聽著，等她說下去。
“第一是睡覺。宮裏有個特別嚴的規矩，宮女睡覺不許仰面朝天，必須側著身子、拳著腿。”她由矮板凳上站起，走到木板床前給我們作了表演。側臥著身子，兩腿蜷伏著，一隻手側放在身上，另一隻手平伸著。我不禁低聲地問：“為什麼要這樣睡呢?”一般在她閒談中，我們是很少插言的，不知哪一句話不順她的心，她就會冷冷地不再說下去了。她說：“宮廷裏的人都信神，傳說各殿都有殿神，一到夜裏全出來到各殿察看，保護著太后、皇上和各主子們。宮女睡覺不能沒人樣子。大八字一躺，多難看呀！衝撞了殿神可得罪不小。另外，小姐妹們還有個私人忌諱，睡覺不許托腮，說這是哭相，永遠也走不了時運。”
蚊子在角落裏暗暗地飛來飛去，她和善地用芭蕉葉先給大家，然後再給她自己。這是旗下人的禮貌。她繼續地說：“白天的差事還好伺候，一到夜晚，提心吊膽，我不知因為睡覺挨過多少次打，直到現在還是側著身子睡，就是那時候打出來的。”她的話又漸漸低沉下去了。
不能吃飽，怕出虛恭
她斜坐在門旁，眼睛茫然地看著遠方，說一句想一句，像在沉思似的。“第二樣和第三樣的困難，是吃飯和出虛恭。
伺候老太後可真不容易，從頭到腳，一根頭髮絲也不許亂，要乾淨、整潔、俐落。身上不許帶邪味更不許有髒味兒。我們多少年沒吃過魚，怕身上帶腥氣味。如果在上頭當差，身上突然冒出髒味兒來，那叫‘大不敬’，丟了差事是一定的，可能姑姑和掌事兒的也得受連累。惟一的辦法是嚴格控制飲食，每頓飯只許吃八成飽，姑姑用眼角一瞟，馬上就得把飯碗放下。輪到夜間上夜，雖然夜裏有頓點心(宮裏叫加餐)，可誰也不敢吃，由晚上直餓到天亮。
我們到什麼月有什麼月的份例。例如：一到夏天，由夏至到處暑，每人每天賞一個西瓜，可是宮女忌生冷，誰也不敢多吃，站在下房的石頭臺階上，高高地扔下，把西瓜摔得粉碎，讓小姐妹們哈哈一笑。我們在儲秀宮裏伺候老太后叫當上差，可別人受不到的罪，我們都得受，誰能想到在皇宮裏當差，五六年幾乎沒吃過一頓飽飯，試想我們是十二三歲的孩子呀！怕出虛恭，丟了差事，惹了麻煩，在小姐妹群裏抬不起頭來。回想起來，這是什麼滋味！就連主子、小主、格格(宮廷管公主叫格格)，到上頭(見太后)去前，也要淨一淨身子，免得失敬。”
