陳成子弒簡公。孔子沐浴而朝，告於哀公曰：陳恒弒其君，請討之。公曰：告夫三子。孔子曰：以吾從大夫之後，不敢不告也。君曰：告夫三子者。之三子告，不可。孔子曰：以吾從大夫之後，不敢不告也。
集解馬注：「成子，齊大夫陳恒也。」皇疏，成子是陳恒的諡號，他在春秋魯哀公十四年弒其君壬於舒州。壬是齊簡公之名。
魯與齊國同盟，又是鄰國，齊君被弒，魯國應該出兵討伐亂賊。孔子因此沐浴齋戒，朝見魯哀公，請討陳恒。馬注：「將告君，故先齋，齋必沐浴也。」孔子此時已是魯國老者，非有大事，不入朝見君，既為大事，故先沐浴齋戒，至為慎重。
「公曰，告夫三子。」孔注，三子是三卿。即是仲孫、叔孫、季孫。魯國的政權就在三家手中，哀公不能作主，所以叫孔子去告訴他們三人。
「孔子曰：以吾從大夫之後，不敢不告也。君曰，告夫三子者。」古注引左傳哀公十四年記載，這是孔子退朝以後，與他人說的一段話。孔子在魯國雖然早已辭職，但仍是大夫，「以吾從大夫之後」，是謙虛之辭。孔子說他自己既是大夫，遇見齊國這樣大事，不敢不上朝報告，豈知君主卻要他轉告三子。這段話的意思，據馬注，依禮，孔子應當報告國君，不應當報告三子，但由君命，不得不去報告他們。
「之三子告，不可。孔子曰：以吾從大夫之後，不敢不告也。」之字作往字講，孔子前往告訴三子。三子都認為不可以討伐。孔子只好拿前面同樣的話對三子一說而已：「因我忝為大夫，所以不敢不來報告。」
此章古注議論很多，茲摘譯左傳等三條作參考：
左氏哀公十四年傳，孔子請哀公討伐陳恒時，曾為哀公研判，齊國人有一半反對陳恒弒君，以魯之眾，加上齊國的一半人，可以取勝。
顧棟高春秋大事年表說，魯國的兵權在三子，三子的兵權卻在家臣，例如冉有等人都在季氏家中，如孔子奉魯君之命，命家臣出兵，三子豈敢抗命。加以樊遲有若，皆是勇銳之士，號召遠近，聲罪致討，四鄰諸侯，必有聞風響應者。
劉氏正義說，誠使哀公奮發有為，許可孔子請討，則孔子奉辭伐罪，必能得之三子，大服齊人，一舉而齊魯兩國之權奸皆有所顧忌，這也是亂世之一治，可惜哀公終不能用孔子。
