編者按：
一個曾經輝煌的王朝，在她的手裏走向最後的沒落；兩個少年天子，被她玩弄於股掌之間，形同虛設。嗜權如命的慈禧，何以能夠在男人統治的世界裏縱橫捭闔，掌控大清王朝近半個世紀？《百家講壇》主講人隋麗娟教授洗去了慈禧臉上的層層油彩，她講述的不僅是一個“政治人物”，更是作為妻子、母親和女人的慈禧。
容貌
慈禧到底有多漂亮？
一個曾經輝煌的王朝，在她的手裏走向最後的沒落；兩個少年天子，被她玩弄於股掌之間，形同虛設。嗜權如命的慈禧，何以能夠在男人統治的世界裏縱橫捭闔，掌控大清王朝近半個世紀？《百家講壇》主講人隋麗娟教授洗去了慈禧臉上的層層油彩，她講述的不僅是一個“政治人物”，更是作為妻子、母親和女人的慈禧。
容貌
慈禧到底有多漂亮？
慈禧到底有多漂亮？
慈禧沒有高貴的血統，沒有顯赫的門第，但她有美色。她是憑藉著在一場名為“選秀”的選美“大賽”勝出後，被選入宮的。
慈禧究竟美到什麼程度？用她自己沾沾自喜的形容是“宮人以我為美”，容貌美到遭人嫉妒的程度。我們現在可以零星見到一些慈禧晚年的畫像，即使從今天的審美角度來看，慈禧依然可以稱之為端莊。有兩個女人曾經在慈禧晚年與她有過近距離的接觸：一位是德齡，因通曉外文而成為太后的第一女侍官。她對慈禧的容貌評價道：“太后當伊在妙齡時，真是一位風姿綽約、明媚鮮明的少女，這是宮中人所時常稱道的；就是伊在漸漸給年華所排擠，入於老境之後，也還依舊保留著好幾分動人的姿色咧！”
另一位是美國女畫家卡爾，1904年8月進入清朝宮廷為慈禧太后畫像，與慈禧朝夕相處九個月之久，將自己的親見親歷，記錄於《慈禧寫照記》中。在書中她寫道：“我看眼前這位皇太后，乃是一位極美麗極和善的婦人，猜度其年齡，至多不過四十歲（其實慈禧已年近七旬），而且其性情佳麗姣好，使人一見便生喜悅之情。”“慈禧太后身體各部分極為相稱，美麗的面容，與其柔嫩修美的手、苗條的身材和烏黑光亮的頭髮，和諧地組合在一起，相得益彰……嫣然一笑，姿態橫生，令人自然欣悅。”
然而後宮佳麗，個個優秀，哪個都是精挑細選的美女，皇帝身處其中，移情別戀、見異思遷是常有的事。對於慈禧來說，維護與鞏固皇帝的專寵，還需要具備別人無法替代的潛質。其中，慈禧有一項後宮嬪妃們無人能抵的能力——能讀寫漢文，這在當時的滿族婦女中是極其可貴的。因此，慈禧是宮中嬪妃中的既能掌握滿語又能讀寫漢語的“雙語”模範。
