（法新社雪梨5日電） 澳洲發現一種已絕種巨型鴨嘴獸，有著強有力牙齒，被科學家形容為大怪獸。

澳洲東北部昆士蘭省（Queensland）瑞弗斯雷化石地（Riversleigh）發現一顆非常特殊且可明確識別的牙齒，進而辨識出學名為Obdurodon tharalkooschild的新品種。當地因有豐富化石被列入世界遺產名錄。

新南威爾斯大學教授阿契爾（Mike Archer）說：「我們從未看過這麼大的鴨嘴獸，鴨嘴獸可以長這麼大，真的是超乎我們的想像。」他形容這個新品種的體型約為現代鴨嘴獸的2倍。

現代鴨嘴獸是一種膽小的夜行動物，棲息在水邊洞穴，只在澳洲東部可見，成獸沒有牙齒，科學家不相信新發現的絕種品種是現代鴨嘴獸的直接祖先。

阿契爾說：「發現此品種對我們來說是個震撼，因為先前化石紀錄顯示，鴨嘴獸的演化樹相當直線性。」

他說：「如今我們瞭解到鴨嘴獸的演化路徑有意料外分支，有些變得體型巨大。」（譯者：中央社羅苑韶）