錦江級飛彈巡邏艦是中華民國海軍光華三號計畫下的產物，當初的目的是為了取代汰換的山字級飛彈巡防艦[來源請求]。光華三號計畫預計共建造12艘，但在第一艘錦江艦完成後耗費了相當多的時間在修正設計缺失；因此原型艦後測試期間長達2年後，後續艦才進行開標。

後續艦開標後，因指定主機採購問題引起立法院質詢（德國MTU廠及法國PIELSTICK廠兩款主機之爭）[來源請求]，更造成所有民營造船廠包含原承造廠聯合公司的共同抵制，而4次流標後續11艘艦總值新台幣80億元預算的建造工程便停頓下來。本案最後以4次流標為由改與中船議價發包（還有一種說法是海軍此次發包不付訂金，以至民間業者皆不敢標，最後只剩中船投標）。最後合約造艦價款約為新台幣55億元（全案預算約新台幣78億元），於1997年6月30日簽約