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大陸中心／綜合報導

清朝晚年混亂，但在亂世中還是出了許多名臣，曾國藩就是其中一位，且與李鴻章、左宗棠、張之洞並稱「晚清四大名臣」。但他卻在太平天國被鎮壓之後，僅憑慈禧的幾句話，就斷言「大清在五十年內必亡」。

晚清隨著洪秀全的「金田起義」，太平天國運動正式開始。當時太平軍勢頭正猛，清軍節節敗退。咸豐二年底（1853年1月），曾國藩接到幫辦湖南團練旨，經郭嵩燾力勸，離家前往長沙，與湖南巡撫張亮基商辦團練事宜，很快就創建「湘軍」，最終平定太平天國之亂。

由於打了勝仗，曾國藩滿懷壯志，當時他相信，只要君臣一心，大清便會更加繁盛。但是他的部下趙烈文卻表示大清國已經「抽心一爛，不出五十年大清將會崩塌」。曾國藩不以為然，還嘲笑對方見識短淺。

沒想到這個想法在曾國藩進宮面聖後，發生天翻地覆的改變，當時12歲的同治皇帝和慈安太后、慈禧太后在養心殿接見了曾國藩。在接見過程中，同治皇帝一言不發，形如傀儡。

而慈禧太后問的卻又是組建的湘軍裁了多少人？如何安置？是否鬧事等等，總之沒有一句與戰爭過後百姓家園重建、洋務運動、邊防建設等家國大事相關的問話，只想著先解散湘軍，遏制漢人掌兵。後來問完湘軍的相關事宜後，慈禧太后又跟曾國藩話起了家常，問他家中的兄弟姐妹如何、入朝為官幾年了等等，讓曾國藩心裡很失望。

也因此曾國藩第一次覲見皇帝與兩宮太后回去後，在《曾國藩日記》中寫下了對兩宮太后的評價：「兩宮（東太后慈安、西太后慈禧）才地平常，見面無一要語。」就是說今天見到了慈禧太后，問得都是一些無關緊要的問題。至於同治皇帝，則是「皇上衝齡，亦無從測之。」意思是皇上年紀太小，也不知道能否擔起治理大清的重任。

曾國藩也因為這次覲見，得出結論，趙烈文當初所言不錯，大清照此下去，未來的50年內必定滅亡。最後西元1911年，也就是趙烈文做出預言後的第44年，大清正式亡國。