劉秀派皇家禮賓官（謁者）調查郡長級（二千石）官員中，被控貪贓枉法的行為，是不是實在。查出宰相（大司徒）歐陽歙在汝南郡（河南省平輿縣西北射橋鄉）郡長任內，測量田畝作弊，貪污千餘萬錢，被捕下獄。歐陽家世代教授尚書，八世都當研究官（博士）。學生門徒，集結在皇宮門外，請求皇帝饒恕歐陽歙一命的有一千餘人，甚至有人自處髡刑（剃光頭髮）和剃刑（剃光全身毛髮）。平原郡（山東省平原縣）人禮震，年紀才十七歲，要求代替歐陽歙一死。劉秀毫不動搖，歐陽歙遂死在獄中。

　　
從明王朝到清王朝，六百年間，官場有句諺語：「三年清知府（郡長），十萬雪花銀。」清官還是如此，貪官之富，更不可想像。歐陽歙顯然以清廉聞名於世，如果髒名遠播，劉秀不會擢升他當宰相。然而，僅只測量耕地，便貪污千餘萬錢，依當時市價，一萬錢值黃金一斤，千餘萬錢，當值黃金千斤以上，一斤以十兩計算，當在一萬兩以上，而這僅是測量耕地一項；加上其他種種，數目可觀。是這些錢，才使人民流著血淚，「遮道呼號」，訴苦無門。──當然無門，門被歐陽歙堵住。

　　
可驚的是，對這種喪盡天良的贓官，竟有那麼多知識份子，為他求情，甚至一個十七歲還未成年的學生，竟要替他伏誅。這件事暴露了傳統教育的秘密：教師除了傳授知識外，還要培養個人崇拜，把盲目的對個人的效忠，當做最高的追求目標。於是，學生門徒也者，遂成為一種「護師」動物，好像屎克螂保衛牠的屎團一樣，嚴密的保衛他們的教師，而不管他值不值得保護。護師動物只看見教師殺頭，卻看不見多少貧苦農夫懸樑自盡，多少孤兒寡婦伏屍悲嚎。