在第二次世界大戰期間，美海軍要在一個荒島上建立軍事情報基地和軍用機場。一天晚上，美軍派出一個偵察小組，悄悄地登上小島。島上數以萬計的信天翁被這些不速之客所驚動，排著陣勢狂叫著，一齊向岸邊擠來，把登陸的偵察兵一個個擠下海去。　　

夜戰失敗，偵察小組于次日白天再次衝向小島，這次他們配備了機關槍。可是尚未靠岸，滿天的信天翁從空中俯衝下來，用嘴啄，翅膀打、爪子抓，一齊向偵察兵猛攻，弄得這些美國人手足無措，連機槍都對付不了這群信天翁，美軍只好又乖乖地退回去。　　

為了迅速佔領這個小島，美軍司令部擬定了一個向信天翁開戰的作戰方案。於是一場"人鳥之戰"開始了。美軍首先派出大批飛機對小島進行轟炸，無數信天翁死於爆炸聲中。緊接著大批部隊和戰車迅速登岸，但由於鳥屍成山，部隊難於開進。　　

更出人意料的是，因為美軍的轟炸激怒了附近幾個島上的信天翁，它們一批又一批地飛到島上來與人搏鬥。美軍毫無辦法，被迫使用毒氣來對付鳥群。一場毒氣戰之後，島上鳥屍遍野，美軍又調來推土機分隊，在高射機槍掩護下推走鳥屍。　　

美軍費了九牛二虎之力，終於在該島修起了機場和公路，但信天翁這個頑敵仍然會時不時地落滿整個跑道，甚至會捨身撞壞螺旋槳或發動機使飛機墜毀。在震動全球的第二次世界大戰結束後，島上的槍聲仍然不斷，這真是一場"持久戰"。