寒山子，唐朝人，但不知道他究竟是那個地方的人士，他隱居在浙江省天台縣西邊靈江上游的始豐縣西境七十里，有一個叫做寒巖的地方，認識他的人都稱呼他為「貧子」，他喜歡裝瘋賣傻，常常語出驚人。

 寒山常到天台縣的國清寺去，和寺裡的食堂知事拾得和尚相當契合。拾得常常收拾一些僧眾吃剩的菜飯放在巨竹截成的竹筒裡面，等寒山來了就讓他帶回去食用。

 寒山來到國清寺，有時在廊下獨自躑躅，有時叫嚷著開別人的玩笑，有時候又自個兒望空漫罵，寺裡的僧眾看到他都覺得很不耐煩，就拿杖棒趕地出去，他總是翻著身子、拍著手、哈哈大笑一番以後才慢步離去。

 他的外表看起來就像是一個叫化子：頭上戴著樺樹皮做成的克難帽子，身上僅以破衣遮體，腳下則踩著一雙木屐，面容枯瘦而憔瘁，然而他神韻超脫，出語奇特，說出的話每每深含至理，只可惜人們都不肯用心體會。

 他的行為實在是豪放不拘，時常在林間村野和放牛孩子們狂歌大笑，不論別人順他或逆他，對他好或對他不好，他都悠然自得，毫不在意，如果不是同樣具有真性情的人，誰又能認識他的真面目呢？

 前則介紹豐干襌師時，曾提到有位閭丘胤任台州刺史，行前得到豐干襌師的指點，說寒山拾得就是文殊、普賢二大士的化身，因此到任後就往國清寺拜訪寒山、拾得，寒山、拾得二人以豐干饒舌，從此離開國清寺，再也不曾回來。此後閭氏又往始豐縣西境之寒巖參叩，並送衣裳藥物。寒山見之，高聲唱道:「賊我！賊退！」就看到他縮身進入寒巖的石縫中，又從縫中傳出聲音道:「敬告你們諸位，各自努力吧！修行的事全在自己！」石縫從此密合，人們從此再也見不到寒山的蹤跡。閭氏於是請國清寺的住持道翹幫忙尋找寒山身前的遺物，但是只在林間找到他寫在樹葉上的詞頌，以及在村中人家屋壁上所寫的詩詞，共得兩百餘苜，乃彙編成集，傳誦於世，俾益人心。閭丘胤並作頌讚曰：

 「菩薩遯跡，示同貧士，獨居寒山，自樂其志；貌悴形枯，布裘弊止，出言成章，諦實至理;凡人不測，謂為狂子。時來天台，入國清寺，徐步長廊，呵呵撫掌，或走或立，喃喃獨語，食所廚中，殘飯菜滓;吟偈悲哀，僧俗咄捶，都不動搖，時人自恥，作用自在，凡患難值，即出一言，頓袪塵累;是故國清，圖寫儀軌，永卻供養，長為弟子;昔居寒山，時來茲地，稽首文殊，寒山之士，南無普賢，拾得定是，聊申讚歎，願超生死。」