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讀過金庸武俠小說《鹿鼎記》的朋友都知道，小說中寫了一部叫《四十二章經》的經書。
據小說所述，《四十二章經》中藏著驚天秘密，關乎大清龍脈。清人入關前，怕日後王朝被推翻，在關外鹿鼎山埋藏了大量寶藏，以資後用。並繪製一幅藏寶圖，割為八片，分別藏於八部《四十二章經》內。為了這八部《四十二章經》，宮廷、江湖等各派勢力明爭暗搶，廝殺不已。
在佛教典籍中，確實存在《四十二章經》這本佛經。
《四十二章經》全稱《佛說四十二章經》，是佛法初傳東土，翻譯至中國的第一部重要佛經。
相傳東漢永平七年（公元 64 年），漢明帝夜夢一仙人，身放金光，飛空而至，繞行御殿。次日明帝召集群臣詢問，博士傅毅啟奏說：皇帝所夢之仙，為西方佛陀。
於是次年，明帝派郎中蔡愔、博士秦景等 12 人出使天竺，尋訪佛法。使團行至西域大月氏，巧遇印度高僧迦葉摩騰、竺法蘭，見二位高僧所攜佛經、佛像等物，蔡愔等邀請二位往赴東土，弘傳佛法。
東漢永平十年，二位印度高僧與使團一道，用白馬馱載佛經、佛像，同返國都洛陽。漢明帝見到佛經、佛像，十分高興，對二位高僧極為禮重，親自予以接待。
為紀念一路東來辛苦馱經的白馬，永平十一年，漢明帝敕令在洛陽西雍門外三里御道北興建佛寺，取名“白馬寺”。作為佛教傳入中國後興建的第一座寺院，白馬寺也被稱為中國佛教的“祖庭”和“釋源”。
為了弘傳佛法，來到東土後，迦葉摩騰、竺法蘭兩位高僧便開始著手翻譯佛經。因為文化背景的不同，為了讓未接觸佛法的東土人士比較簡明扼要地接受佛法，兩位高僧便首先翻譯出了這本《四十二章經》。
《四十二章經》汲取佛經精華，集結了佛陀關於持戒、忍辱、斷欲、精進、觀空等事的四十二段語錄，通篇言簡義豐，明了易懂，通攝大小乘一切教義，涵諸法要。
這部佛經的體例，很大程度上說，與東土所傳的儒家經典《論語》、道家經典《道德經》極為相似，也算是佛法為度化眾生、廣為傳播所行的“隨緣方便”的一種形式。
說到這裡，可能許多朋友都會對《四十二章經》經文比較感興趣，這本傳譯到中國的第一本佛經，究竟主要講了哪些內容。接下來，就讓我們選取幾段章節，以窺其貌：
佛言：辭親出家，識心達本，解無為法，名曰沙門。
佛陀說：離開親人出家修行，能夠認識到自己的本心，認識到一切事物本質的緣起性空，能夠悟解佛理佛法，這樣的人才可以稱作沙門。
佛言：出家沙門者，斷欲去愛，識自心源，達佛深理，悟無為法。內無所得，外無所求。心不繫道，亦不結業。無念無作，非修非證。不歷諸位，而自崇最。名之為道。
佛陀說：出家修行的沙門，要斷絕貪愛慾念，認識自己的本性，領會最深的佛理，了悟無為無不為的佛法，內心不生執著，身外沒有什麼貪求，心境不被修道牽絆，也不無明造作生業。不要做惡事，造惡業，沒有妄念，沒有虛妄的行為，修到極點無可再修，已經得道，不需再證，不需要再經歷成佛的各個階位，而自己自然就達到最高的果位，這樣的沙門就叫做成道了。
佛言：剃除鬚髮而為沙門，受道法者，去世資財，乞求取足。日中一食，樹下一宿，慎勿再矣！使人愚蔽者，愛與欲也。
佛陀說：一個人剃去鬚髮出家修行，他遵依佛教道法，拋棄世間的資產財富，拿上飯缽出門乞食，只要能吃飽就行了，每天只在中午吃一頓，一棵樹下只睡一宿，很謹慎地不再求其他的享受了。人之所以會因愚癡而受蒙蔽、犯下過失，就是由於執著地貪求和慾望所造成的。
佛言：人懷愛欲，不見道者，譬如澄水，致手攪之，眾人共臨，無有睹其影者。人以愛欲交錯，心中濁興，故不見道。汝等沙門，當舍愛欲。愛欲垢盡，道可見矣！
佛陀說：人如果心懷貪求的慾望，就不能得到佛家真理，不能進入佛門。這就像一池本來很澄亮透淨的水，你用手去攪渾它。眾人都來到這池水前，沒有一個人能看到自己在水中的影子。人就因為對色財的愛欲交替纏繞著，利令智昏，把心中水攪渾濁了，所以就不明白道理，無法證得佛法果位。你們這些沙門，應當捨棄愛欲，愛欲如塵垢一樣洗除乾淨後，就能明心見性，見道證果了。
佛言：人從愛欲生憂，從憂生怖。若離於愛，何憂何怖？
佛陀說：人因為有愛欲，便從此生出許多憂愁煩惱，從憂愁煩惱又生出許多恐懼害怕之心。如果斷除了愛欲，那還有什麼值得憂愁恐怖的呢？
佛言：如人鍛鐵，去滓成器，器即精好。學道之人，去心垢染，行即清淨矣。
佛陀說：好像人煉鐵一樣，只有把鐵的渣滓去掉了，製成器物，那麼這樣的器物才會精美結實。修習佛道的人，只有去掉心中的貪欲雜念，你的道行自然清淨了。
佛問沙門：人命在幾間？對曰：數日間。佛言：子未知道。復問一沙門：人命在幾間？對曰：飯食間。佛言：子未知道。復問一沙門：人命在幾間？對曰：呼吸間。佛言：善哉，子知道矣！
佛陀問一位沙門：“人的壽命有多長呢？”這位沙門回答：“人命只有數日時間。”佛陀說：“你還不明白佛家的道理。”佛陀又問另一位沙門：“人的壽命有多長？”這位沙門回答說：“有吃一頓飯那麼長的時間。”佛陀說：“你不明白佛家的道理。”佛陀又問第三個沙門：“人的壽命有多長？”這位沙門回答說：“人的壽命只有一呼一吸這麼短的時間。”佛陀說：“好啊，你明白佛家的道理了。”
佛言：夫為道者，如牛負重，行深泥中，疲極不敢左右顧視；出離淤泥，乃可蘇息。沙門當觀情慾，甚於淤泥，直心念道，可免苦矣。
佛陀說：修習佛道的人，就好像一頭牛背馱著很重的東西，在很深的泥裡艱難地行走，疲倦到了極點，不敢向左右看一眼。只有走出淤泥道路之後，才能稍微休息一會兒。沙門應當看到，人的塵情慾念比淤泥還要厲害。只有一心一意思念佛道，按佛法奉行，才可以免除人生之苦。
在武俠小說《鹿鼎記》中，八張藏寶圖是藏在八本《四十二章經》的封皮夾層中。事實上，所有爭奪《四十二章經》的人，都只關心藏寶圖，卻都忽略了佛經的內文。
至於《四十二章經》究竟是不是一本藏寶秘笈，就要看我們對寶藏的理解了。
佛經中將金、銀、琉璃、玻璃、硨磲、赤珠、碼瑙列為“七寶”，這也是世人心中對世間寶物的理解。
佛經中，有這樣一個故事：有一位賣佛偈的長者，他只記取了佛經中一首四句偈，即要向聽聞者售賣十兩黃金。更有甚者，《金剛經》中講：三千大千世界的七寶，其價值都比不過佛經中一句智慧的偈語。
金銀財寶有用盡的時候，甚至，這些財物也常常會招來橫禍。智慧的佛語卻是生生世世，受用無窮。它們引導你修行開悟，解脫世間輪迴中的一切煩惱與痛苦。
在學佛的修行中，有一個重要的修行就是觀修“佛法難聞”。依佛法所講，世間有情眾生需要有極大的修為和福報，才能在此身聽聞佛法。這也從另一方面，闡明了佛法的彌足珍貴之處。
所以，從這個角度來講，字字璣珠的《四十二章經》，當然也可以稱得上是一本藏寶秘笈了！