玄奘大師，從天竺（今印度）回到長安，唐太宗召見，詢問往返十七年之間的經歷。

唐太宗一見玄奘大師，便廣泛地詢問雪嶺以西，天竺境內的國情，物產風俗，天竺邊境八王的故迹，過去在天竺出世的七佛遺蹤。以及漢朝張騫沒有傳述的，司馬遷、班固沒有記載的種種事物。玄奘大師親自經歷各地，眼見耳聞，記憶鮮明，隨問隨答，條理分明。

唐太宗非常歡喜的說：「法師可就經過的一百多個國家，盡採各國的山川風俗，撰寫《大唐西域記》一書，留傳後世，不也是美事一樁嗎？」

玄奘大師奉詔覲見，即將結束時，唐太宗對在座陪侍的群臣說：「從前北朝的符堅稱讚道安法師為神器，普受舉國上下尊敬。我看法師，談吐用詞溫文典雅，風範志節堅貞高峻，不但不愧古人，實際上超出古人甚多。」

司徒長孫無忌說：「的確如聖上所說，道安法師雖然德行崇高，學識淵博，但是弘法的功績，誠然不如玄奘法師，親身遊歷佛教聖地，參與辯論佛法的種種妙義，深入探索佛法的究竟妙理與本源。」

當時唐太宗正準備兵馬，東征高麗，軍務忙迫，聞奏報法師已回長安，特派大臣迎接法師到京城，先預定只是短暫相見。等到見面談論之後，十分投機，不知不覺就天黑了。

唐太宗說：「匆匆敘談，言猶未盡，朕想請法師一起東行，一來省視觀察地方民情風俗，二來可在指揮軍務的餘暇，隨時暢談，不知法師意下如何？」

玄奘大師答說：「玄奘剛從遠方歸來，而且罹患疾病，恐怕不能陪伴聖上前往。」
 

唐太宗說：「法師過去尚且能夠獨自遊歷孤絕艱險的遙遠地域，現在隨軍隊東行，不過如同行走半步而已，法師何必推辭呢？」

玄奘法師答說：「陛下東征，統率六軍，討伐亂國，誅除奸賊，必定能立下如周武王的『牧野之功』、漢光武帝的『昆陽之捷』。玄奘隨行，無所助益，白白消耗路途上的花費。而且兵刃相交戰鬥，依據佛教戒律，出家人不能觀看，願陛下哀矜鑒察。」唐太宗嘉許接納了。

玄奘大師又請奏說：「玄奘在西域獲取梵本經論共有六百五十七部，乞請在嵩山少林寺，為國家翻譯弘揚。」

唐太宗說：「朕不久前，為穆太后興建了弘福寺，寺院非常清靜，法師可以到那裡翻譯，一切所需，可與房玄齡商量籌辦。」

玄奘大師進奏說：「百姓不知情，看見玄奘從遙遠的西域歸來，總是妄想要見一見，這樣不但會妨礙荒廢法務的進行，也顧慮會發生事先無法預測的禍患，願陛下能派駐禁衛守門官，以防止這類事端。」

唐太宗高興的說：「法師所說，可謂保身之道，朕一定會安排。」

請奏完畢，玄奘大師拜別後，唐太宗隨即下旨派遣監察守護的官吏，並敕令留守京城的房玄齡，全權主持監護事宜，資助玄奘大師籌備譯經一切所需。

（見《佛祖歷代通載》）

貞觀三年八月，大師為法忘身，隻身越過「就連無葉小樹也不能生長」的死亡之海──塔克拉馬干沙漠。安抵天竺後，師從戒賢等論師，精通佛法內明，名震五天竺。貞觀十九年，大師回到京師，一心一意翻譯佛經，毫無名利掛懷。太宗讚歎說：「引慈雲於西極，注法雨於東垂，聖教缺而復全，蒼生罪而還福」。大師從極西的天竺引來佛法慈雲，將法雨慈悲灌注於遠東，佛法缺漏處得以補全，蒼生因有佛法而懺罪得福。大師這一生，於國於佛法於眾生，皆有真實利益，故入滅之日，高宗哀痛說：「朕失國寶矣。」

李唐因與老子李耳同宗，凡有重大活動，佛門僧人必得列居道士之後。自從玄奘大師天竺歸來後，自天子以降，滿朝大臣，以及平民庶人，皆以事佛為榮。