雖然願意坦然承認的人不多，但美中的環太平洋沿岸霸權爭奪戰其實正打得火熱，而且這場戰略競爭很可能又長又激烈。美國戰略家安德魯．馬歇爾（Andrew Marshall）、羅伯．卡布蘭（Robert Kaplan）及艾隆．弗瑞博格（Aaron Friedberg）早在十多年前就開始預言這場霸權之爭。他們很早就察覺美中競爭背後的強大驅力，而情勢發展證實了他們的先見之明。

2016年2月，時任美國國防部長艾希頓．卡特（Ashton Carter）宣佈，強權競爭已重新成為五角大廈的最高優先事項，而且將決定未來25年的情勢發展。同月裡，美國太平洋司令部司令哈利．哈里斯上將（Harry Harris）對參議院軍事委員會提出警告，表示中國正尋求東亞霸權。

美國與中共的政治系統與國家利益，從根本上就互相對立。美國雖不是完美的民主國度，但美國仍然為全世界各地渴望代議政府、渴望司法獨立、渴望享受市場經濟帶來的自由與尊嚴的人，提供了極大的啟示。反觀中國所有權力都由中國共產黨一手把持，這個黨不必接受選舉檢驗，它的過去紀錄又令人疑懼。從美國國務院的年度人權報告即可清楚看出，中國是個高度專制的政權，而且至今仍持續壓迫中國人民。

▼ 中共十九屆常委揭曉，一中全會選出習近平、李克強、栗戰書、汪洋、王滬寧、趙樂際、韓正7人。（圖／路透社）

中共治理上的失敗已經夠糟了，加上他們又不願採行真正開放的市場經濟，且扼殺了創新，因此把治理的問題弄得更複雜。儘管中共有些改革備受稱道，但中國經濟主要仍是透過共產黨控制的公司來運作，因此中國只說是重商主義國家，不算是真正的資本主義國家。 

華府曾試圖與共產黨領袖合作，想要將中國塑造成一個負責任的國家。但這個想法已經觸礁，未來也不可能收到多大效果。北京的精英份子認為，美國敵視中國重振國威的意圖，而且不管其他國家是否對中國釋出善意，反正中國就是要持續進行對抗。中國的決策向來就受到病態的反美情緒影響，但在當前中共總書記習近平任內，情況更是大幅惡化。